“Ik denk van wel.”
‘Waarom heb je me dat niet verteld?’
“Omdat ik ervoor moest zorgen dat mensen van me hielden om de juiste redenen.”
Hij vond dat het ging om de plechtige ernst die alleen kinderen kunnen tonen bij het verdriet van volwassenen.
« Echt? »
« Sommigen wel. »
‘En sommigen niet?’
« Ja. »
Hij knikte langzaam en leunde toen tegen mijn arm. « Ik hou van je omdat jij de lekkerste pannenkoeken maakt. »
‘Dat,’ zei ik tegen hem, ‘is een uitstekende reden.’
In de maanden die volgden, bracht hij de weekenden bij me door. We bouwden zandkastelen op mijn privéstrand. We lazen in de bibliotheek. We bakten. Ik liet hem de tuin zien bij schemering, wanneer de lichten aangingen en het hele terrein goudkleurig glinsterde. Ik hield de zakenvrouw niet voor hem verborgen. Ik liet hem in mijn kantoor zitten terwijl Leonard eenvoudige beleggingsconcepten uitlegde met behulp van speelgoedauto’s en snoepjes. Ik nam hem mee naar vergaderingen over het plannen van goede doelen, waar hij leerde dat geld, mits eerlijk beheerd, kan worden gebruikt voor scholen, dakreparaties, beurzen, ziekenhuisapparatuur en programma’s voor grootouders die geen contact meer hebben met hun geliefde kleinkinderen.
‘Geld is een hulpmiddel,’ zei ik hem op een middag terwijl we op blote voeten langs de kustlijn wandelden. ‘Het bewijst niet dat je belangrijker bent. Het enige wat geld bewijst, is wat voor soort persoon je wordt terwijl je het gebruikt.’
Hij dacht daar even over na. « Dus als je gemeen en rijk bent, ben je nog steeds gewoon gemeen. »
« Precies. »