‘Ben je wel goed bij je hoofd? Ik heb het recht om mijn familie gelukkig te maken!’ Maxim smeet de verfrommelde bon van de juwelier op de keukentafel.
Het papier werd opengevouwen. Olga zag meteen het indrukwekkende bedrag. De gouden oorbellen met smaragden voor haar schoonmoeder kostten de helft van haar bonus. Olga deed zwijgend haar keukenschort af en legde het voorzichtig over de rugleuning van een stoel. De gebruikelijke wrok was allang uit haar borst verdwenen. Alleen een zware, eindeloze vermoeidheid van dit dagelijkse theater van de absurditeit bleef over.
Drie jaar lang droeg zij alle huishoudelijke taken en betaalde zij de energierekeningen, terwijl haar man op de bank « naar zijn roeping zocht ».
« Je kunt je moeder gelukkig maken met je eigen geld, » antwoordde ze, haar stem volkomen kalm, terwijl ze hem recht in de ogen keek. « En dat was mijn kwartaalbonus. Ik was van plan er een nieuwe wasmachine van te kopen. De oude lekt al een maand. »
« Je salaris wordt gedeeld! We zijn getrouwd! » Maxim bloosde van woede en stapte naar voren, dreigend boven haar uittorend. « Dat betekent dat ik het op mijn moeder en zus kan afwentelen! Het is vandaag de verjaardag van mijn moeder, ze verdient een mooi cadeau. En jij bent gewoon een gierige hysterica die trilt van angst voor elke cent! »
Op dat moment sloeg de voordeur met een harde klap dicht in de hal. Haar schoonmoeder, Lyudmila Vasilyevna, en schoonzus, Sveta, verschenen in de deuropening van de keuken. Beiden droegen elegante jurken en hadden opgestoken haar. Ze maakten zich klaar om de gelegenheid te vieren in een duur restaurant, waarvoor de aanbetaling ook al met Olga’s creditcard was betaald.
‘Maxim, waarom maak je ruzie met haar op zo’n dag?’ zei de schoonmoeder ontevreden. Ze liep naar de spiegel in de gang en begon de nieuwe smaragden te passen. ‘Ze heeft nooit begrepen wat echte familiebanden zijn. Ze kan alleen maar aan cijfers en rapporten denken. Geen greintje warmte.’
« Precies, » zei de zus van mijn man, terwijl ze zonder pardon de koelkastdeur opendeed. « Olga, waar zijn de vleeswaren? We hadden afgesproken dat je een lichte tafel zou dekken voordat we uit eten gingen. Ik had de hele weg van mijn werk honger. En waarom is de kaas zo goedkoop? Mam eet dat soort niet. »
Olga bekeek de drie mensen aandachtig. Haar man, die voor haar stond in designer schoenen die ze met haar eigen geld had gekocht. Haar schoonmoeder, die schitterde in dure gouden sieraden. En haar schoonzus, die er een gewoonte van had gemaakt om bij anderen thuis binnen te komen en de gastvrouw te vertellen welke boodschappen ze moest doen.
‘De vleeswaren liggen nog in de winkel, Sveta,’ zei Olga kalm. ‘Precies daar, precies waar het geweten van je oudere broer zit.
‘ ‘Hoe durf je tegen mijn moeder en zus te praten?’ Maxim sloeg met zijn handpalm op de tafel. ‘Ben je helemaal je zelfbeheersing kwijt? Ik ben het hoofd van het gezin, ik bepaal waar ons inkomen naartoe gaat! Durf het niet om de dag van je moeder te verpesten!’
‘Het gezinshoofd heeft het internet in het afgelopen jaar minstens één keer betaald,’ antwoordde Olga met gedempte stem. ‘En jij hebt in drie jaar tijd nog niet eens genoeg verdiend voor nieuw behang. Maar als het erop aankomt om andermans bankrekening leeg te halen, dáár komt jouw talent pas echt tot uiting.’
Lyudmila Vasilyevna gooide verontwaardigd haar handen in de lucht.
‘Ik zei het je toch, zoon, trouw niet met die berekenende vrouw! Geen respect voor volwassenen! Toen wij jouw leeftijd hadden, gaven we onze laatste cent aan onze ouders! En deze weet alleen maar hoe ze ons moet berispen!
‘ ‘Geef me dan je centen, Lyudmila Vasiljevna,’ zei Olga, terwijl ze naar het raam liep. ‘Maar zonder mijn bescheiden bijdrage deze keer. Je trog is officieel gesloten.’
Olga’s telefoon trilde in haar zak. Ze haalde hem eruit en keek naar het scherm. Het was een kort bericht van de makelaar: « Het geld is op de rekening gestort. De documenten zijn geregistreerd. » Olga’s gezichtsuitdrukking werd volkomen ondoorgrondelijk.
