Ik haalde een map uit mijn tas en legde die op tafel. Daarin zaten juridische documenten: DNA-testresultaten, notariële verklaringen en een verzegeld rechtbankdossier.
“Ik heb het je toen niet verteld omdat ik bang was. Ik wist wat je zou doen. Ik wist dat je je imago zou beschermen. Je bedrijf. Niet mij.”
Mijn moeder bedekte haar mond. « Oh mijn god… »
“Ik heb een jaar na Leo’s geboorte met een advocaat gesproken. Maar ik heb nooit aangifte gedaan. Ik wilde Leo daar niet mee belasten. Ik wilde gewoon overleven.”
‘Maar hij…’ De stem van mijn vader brak. ‘Hij was mijn vriend.’
‘Precies,’ zei ik. ‘Hij was jouw vriend. Niet de mijne.’
Hij zakte achterover in de fauteuil alsof hij een klap had gekregen.
‘Jullie hebben me eruit gegooid,’ zei ik, met een bittere ondertoon. ‘Jullie hebben me een leugenaar genoemd. Jullie hebben me bedreigd. Maar jullie hebben geen moment de moeite genomen om te vragen waarom ik niet kon zeggen wie de vader was.’
Leo keek me verward aan. « Mam? »
Ik raakte zijn schouder zachtjes aan. « Je bent veilig, schat. Niets is jouw schuld. »
Mijn moeder keek naar mijn vader. « We… we moeten iets doen. Onze excuses aanbieden. Dit goedmaken. »
Hij schudde langzaam zijn hoofd. « Hoe dan? Tien jaar? Ik heb mijn dochter het huis uitgezet, terwijl haar misbruiker mijn vriend bleef. »
De schaamte hing in de lucht. Ik was niet gekomen voor wraak, maar ik was ook niet van plan de waarheid te verbloemen.
‘Ik ben hier niet voor een verontschuldiging,’ zei ik. ‘Ik wilde alleen dat u uw kleinzoon zou ontmoeten en zou begrijpen waarom u tien jaar van zijn leven bent kwijtgeraakt.’
De uren die volgden waren chaotisch: tranen, excuses, ongeloof. Mijn moeder snikte bijna een half uur achter elkaar. Mijn vader huilde niet, maar hij zag er tien jaar ouder uit toen we die avond vertrokken.
