« Wat Gleb en ons als medeschuldenaren betreft, » antwoordde Olesya Sergejevna vol zelfvertrouwen. « U begrijpt dat de bank kijkt naar de solvabiliteit. »
« Waarom kan het niet op naam van Gleb en mij worden geregistreerd? We hebben samen een stabiel inkomen. »
De schoonfamilie wisselde blikken.
« Kijk, Alevtina, in het leven kan van alles gebeuren, » begon Roman Anatolyevich. « We moeten voor onze zoon zorgen. »
‘Dus jullie vertrouwen me niet?’ Alya keek eerst naar haar schoonouders, daarna naar haar man.
« Het gaat niet om vertrouwen, » onderbrak Gleb. « Het wordt gewoon makkelijker om een hypotheek te krijgen. »
— Waar gaat het geld van de verkoop van mijn appartement naartoe?
‘Een deel voor de aanbetaling, en een deel…’ Olesya Sergeevna aarzelde.
« En een deel ervan zou geïnvesteerd kunnen worden in een veelbelovend zakelijk project, » vulde Roman Anatolyevich aan. « Ik heb een zeer winstgevend idee. Veel winstgevender dan rente betalen aan de bank. »
‘Dus je wilt dat ik mijn appartement verkoop en een deel van het geld gebruik om een nieuw appartement te kopen waarvan ik geen eigenaar ben, en een ander deel om jouw zakelijke project te financieren?’, verduidelijkte Alya.
‘Zo klinkt het niet erg goed,’ fronste Roman Anatolyevich.
– Hoe moet het klinken?
« Alya, je maakt het alleen maar ingewikkelder, » zuchtte Gleb. « Mijn ouders willen ons graag helpen. »
« Je helpen, bedoel je? » Alya stond op van tafel. « Neem me niet kwalijk, ik moet even nadenken. Alleen. »
Ze verliet de kamer, maar ging niet ver – ze bleef staan op de gang, vlak bij de halfopen deur, en luisterde naar het gesprek.
« Gleb, waarom beginnen we überhaupt aan die hypotheekkwestie? » vroeg Roman Anatolyevich geïrriteerd. « Je vrouw heeft een ruim appartement. Verkoop het, investeer het geld in mijn project, en over een jaar kopen we een woning voor je zonder leningen. »
‘Maar ze wil dat geld investeren in een nieuw appartement,’ antwoordde Gleb.
‘Zoon, wees niet zo naïef,’ greep Olesya Sergejevna in. ‘We laten het nieuwe appartement op jouw en onze naam registreren. Als het misgaat in je huwelijk, sta je tenminste niet op straat. En het geld van haar appartement kan goed besteed worden.’
Alya voelde het bloed uit haar gezicht wegtrekken. Het was precies zoals ze vermoedde: ze waren van plan haar te bedriegen. De man van wie ze hield, met wie ze drie jaar had samengewoond, stond op het punt haar alles af te nemen.
***
De volgende dagen deed Alya alsof er niets gebeurd was. Ze ging naar haar werk, kookte en besprak weekendplannen met Gleb. Maar vanbinnen broeide er een besluit.
Op de derde dag na het gedenkwaardige gesprek ontmoette ze Kirill Efremov en overhandigde hem al het bewijsmateriaal dat ze had verzameld: gespreksopnames, bankafschriften, kopieën van documenten en, het belangrijkste, een video-opname van het gesprek van zaterdag, waarin de schoonfamilie en Gleb openlijk hun plannen bespraken.
« Dit is zeer ernstig bewijsmateriaal, » zei Kirill na het bestuderen van de documenten. « We kunnen dit voor de rechter brengen. »
« Ik wil niet naar de rechter, » zei Alya, terwijl ze haar hoofd schudde. « Ik wil scheiden en mijn appartement behouden. »
« Met dit soort bewijsmateriaal zal het geen probleem zijn. Ze hebben duidelijk te kwader trouw gehandeld. De rechtbank zal u gelijk geven. »
Kirill hielp Alya met het voorbereiden van alle benodigde documenten voor de scheiding. Het moeilijkste deel moest nog komen: het gesprek met Gleb.
Die avond nodigde Alya haar schoonfamilie uit voor het avondeten. Ze dekte de tafel en bereidde Glebs favoriete gerechten.
« Vieren we een of andere feestdag? » vroeg de echtgenoot verbaasd toen hij thuiskwam van zijn werk.
« Eerder een belangrijk gesprek, » antwoordde Alya. « Je ouders komen zo. »
Toen iedereen aan tafel zat, zei Alya kalm:
« Ik heb je afgelopen zaterdag over mijn appartement horen praten. Ik wil graag weten waarom je van plan bent me te bedriegen. »
Er viel een stilte. Olesya Sergejevna werd bleek, Roman Anatolyevich stond als versteend met een vork in zijn hand.
‘Waar heb je het over?’ vroeg de schoonmoeder, die als eerste weer bij zinnen kwam. ‘Niemand probeerde je te bedriegen.’
‘Echt?’ glimlachte Alya. ‘En wat te denken van de opmerking: ‘Gleb, waarom hebben we een hypotheek nodig als je vrouw een ruim appartement heeft?’ En hoe zit het dan met het registreren van het nieuwe appartement op naam van Gleb en jou, zodat ik er geen rechten op heb?’
« Alya, je hebt het helemaal mis, » onderbrak Gleb. « De ouders maken zich gewoon zorgen… »
‘Het gaat om jou, niet om mij,’ vulde Alya aan. ‘Dat begreep ik heel goed. Net zoals het feit dat je van plan bent het geld van de verkoop van mijn appartement te gebruiken voor een paar dubieuze zakelijke projecten.’
« Heb je zitten meeluisteren? » vroeg Olesya Sergejevna verontwaardigd.
« Ja, » antwoordde Alya kalm. « En niet alleen dat. Ik heb al het bewijs van je ‘plan’: opgenomen gesprekken, documenten, video’s. Ik zou je kunnen aanklagen voor poging tot fraude, maar dat doe ik niet. Ik dien gewoon een scheidingsverzoek in. »
Ze haalde de documenten uit de map en legde ze voor Gleb neer.
« Hier is het echtscheidingsverzoek en de overeenkomst over de verdeling van de bezittingen. Neem je spullen mee en geef het geld terug dat je van onze gezamenlijke rekening naar je vader hebt overgemaakt. »
« Dit kun je niet doen! » Gleb sprong op. « Wij… »
‘Je hoeft niet verder te praten,’ zei Alya, opvallend kalm. ‘Ik heb mijn besluit genomen. Je hebt een keuze: of we gaan vreedzaam uit elkaar, of ik gebruik het bewijsmateriaal dat ik heb verzameld in de rechtbank. En ja, hier is een kopie van de opname van jullie gesprek,’ zei ze, terwijl ze de USB-stick op tafel legde. ‘Je kunt ernaar luisteren, het is erg informatief.’
De schoonfamilie en Gleb keken verbijsterd. Ze hadden deze wending duidelijk niet verwacht.
« Alya, laten we alles bespreken, » probeerde Gleb nog een keer. « Je hebt het helemaal mis. »
« Nee, ik heb alles precies zo begrepen als het is, » antwoordde Alya vastberaden. « Jullie drieën waren van plan me te bedriegen. Dat is een feit, en ik heb bewijs. Beslis, Gleb. Ofwel kies je voor de eerlijke weg, ofwel ga je naar de rechter. »
***
De scheiding verliep snel en in stilte. Gleb, die juridische gevolgen en publiciteit vreesde, betwistte de voorwaarden niet. Hij gaf het geld dat hij naar zijn vader had overgemaakt terug en trok bij zijn ouders in, waarbij hij alleen zijn persoonlijke bezittingen meenam.
De schoonmoeder probeerde meerdere keren te bellen, maar Alya nam niet op. Alles wat gezegd moest worden, was al gezegd.
Op haar werk stortte Alya zich op een nieuw project: een programma om oude wijken te renoveren. Andrey Solovyov, die haar enthousiasme en professionaliteit opmerkte, bood haar een promotie aan.
« De functie van adjunct-afdelingshoofd, » kondigde hij aan het einde van het kwartaal aan. « Je hebt het verdiend, Alya. »
Alya besloot het appartement niet te verkopen. In plaats daarvan sloot ze een kleine lening af en renoveerde het, waarbij ze de oude ramen, deuren en leidingen verving. Het appartement werd getransformeerd en echt haar eigen, met elk detail dat haar smaak en karakter weerspiegelde.