Ik ben nu vijfendertig jaar oud.
Ik ben nog steeds HR-directeur, maar ik heb promotie gekregen en ben nu verantwoordelijk voor de hele holding. Mijn salaris is verdubbeld en ik heb nu een bedrijfsappartement.
Denis werkt als manager bij een klein bedrijf. Het is niet wat hij ervan gedroomd had, maar het is tenminste iets. Zijn « carrièreklim » met Inna eindigde in een ramp.
Inna zelf is naar verluidt naar een andere stad verhuisd. Om opnieuw te beginnen. Op haar leeftijd, met haar reputatie, zal dat niet makkelijk zijn.
En ik… ik ontmoette een man.
Zijn naam is Artyom. Hij werkt bij een ander bedrijf; we hebben elkaar ontmoet op een conferentie. Toen hij mijn verhaal hoorde, was hij niet bang.
« Je bent sterk, » zei hij. « En rechtvaardig. Dat is zeldzaam. »
— Was ik wreed?
« Nee. Jij was een professional. Inna heeft gestolen – ze is ontslagen. Dat is geen wreedheid, dat is de wet. »
– En Denis?
« En Denis heeft zijn eigen keuze gemaakt. Jij hebt hem niet ontslagen. »
Maar ik had kunnen waarschuwen…
— Waarover? Over het feit dat vreemdgaan met zijn vrouw, de HR-directrice, een slecht idee is? Hij is een volwassen man. Hij had er zelf over na moeten denken.
Weet je wat ik dit jaar heb ontdekt?
Macht is niet slecht. Macht gebruiken voor kwade doeleinden is slecht. Maar macht gebruiken om jezelf te beschermen is prima.
Ik was niet uit op wraak. Ik zette geen vallen. Ik deed gewoon mijn werk – en het bleek dat mijn werk inhield dat ik de man moest opsporen die mijn gezin had geruïneerd.
Toeval? Karma? Gerechtigheid?
Ik weet het niet. Ik weet alleen dat Inna terecht ontslagen werd voor het stelen. En Denis verdiende de consequenties van zijn keuze.
En ik verdien het – eindelijk – om zonder leugens te leven.
Gisteren vroeg Artyom:
— Heb je er ooit spijt van gehad?
– Waarover?
– Omdat hij Denis niet heeft gewaarschuwd. Omdat hij macht had.
Ik begon na te denken.
« Nee. Waarom zou ik hem moeten behoeden voor de gevolgen van zijn eigen beslissingen? Hij koos ervoor om me te bedriegen. Hij koos specifiek mijn baas uit – om carrière te maken. Het was zijn plan, niet het mijne. »
Maar je zou kunnen…
— Ik zou het kunnen. Maar ik hoef het niet. Ik ben niet zijn moeder. Ik ben niet zijn advocaat. Ik was zijn vrouw – degene die hij bedrogen heeft.
– Wreed.
– Eerlijk.
Hij glimlachte.
— Daarom hou ik van je. Je weet wie je bent. En je verontschuldigt je daar niet voor.
Het is waar. Ik weet wie ik ben.
HR-directeur. Professioneel. Een vrouw die zich niet laat vernederen.
En als dat me « stoer » maakt, dan draag ik die titel met trots.
