Yusha zei hetzelfde als bij de ingang, het volgende moment nam hij het masker aan van de dokter die daar was. De apprì en vond een fradicio uit de bevroren pioggia, met de modderige livrei van een echte messaggero. Dietro di lui, una carrozza nera tremava, sue lanterne tremolavano como stelle morenti.
“Dit is de omgeving van de ricostruisce ciò che gli altri scartano,” en de boodschap die we zien is de binnenkant van de capanna-calda. Decon in de stad waar een geest leeft. Een geest met het gezicht van een god.
Yusha’s bloed stolde. « Ik omsingel een bedelaar. Ik ben een uomo semplice. »
“Een eenvoudige manier om niet een trepanazione cranica sul figlio di un boscaiolo en gli salva la vital te compieteren,” riskeert de boodschap, een stap vooruit doen. Mijn padrone zit op het rijtuig. Sta morendo. Als je je laatste adem uitblaast bij je deur, zal dit huis bij het eerste ochtendgloren verdwenen zijn.
Zainab hielp Yusha wel, de hand bracht sul braccio aan. Ik voelde de hectische trilling van je pols. “Chiè il padrone?” chiese con voce ferma en fredda.
‘Il figlio del Governatore,’ fluisterde de messenger. Het team van de ragazza is overleden aan Grande Incendio.
L’ironia was een fysieke last. De familie die door Yusha werd vervolgd, was prima dood, die zijn leven in de cenere had beëindigd, nu zat hij in een koets op zijn zon, smekend om het leven van de papegaai.
‘Non farlo,’ fluisterde Zainab tussen de berichten door of ze ritirava wilde omsingelen met de patiënt. Je zult ons beter kennen. Verrai portato al patibolo is niet stabiliserend.
‘Se non lo faccio,’ zegt Yusha met een harde, spezzata-stem, ‘ci uccideranno entrembi.’ E ancora di più, Zainab… Ik ben een dokter. Het kan niet zo zijn dat een van de meest optimistische mensen ooit in de man is geweest.
Hij droeg de jongen in zich mee, een jongen die net aan het praten was, met het licht dat heen en weer vloog en een vreemd verhaal over het incident met de caccia die van de kust was komen aanvliegen. De geur van cancrena riempiva la stanza pulita, profumata di erbe, un’intrusione fetida kwam uit de donkere wereld.
Yusha Lavorava was in een koortsachtige trance. Hij gebruikte niet de rudimentaire instrumenten van een villa-bewaker. Hij stak zijn hand in een van de compartimenten onder de vloer en trok er een fluwelen roterend mes met zilveren instrumenten uit: een scalpel waarmee hij het licht met een dodelijke lamp doorboorde.
Zainab fungeerde als zijn schaduw. Ze hoefde het bloed niet te zien om te weten waar ze de kom moest neerzetten; ze volgde het geluid van de druppelende vloeistof en de hitte van de infectie. Ze bewoog zich met een stille, suggestieve precisie en gaf hem zijden draden en gekookt water nog voordat hij erom vroeg.
« Schuif de lamp dichterbij, » beval Yusha, waarna ze zichzelf met een steek van schuldgevoel corrigeerde. « Zainab, ik wil dat je je gewicht op het drukpunt legt. Hier. »
Hij bracht zijn hand naar de lies van de jongen, waar de dijbeenslagader klopte als een vogel in een kooi. Terwijl hij drukte, schoten de ogen van de jongen open. Hij keek op, niet naar de dokter, maar naar Zainab.
« Een engel, » kraakte het kind, zijn stem schor van de waanideeën. « Ben ik… in de tuin? »
‘Je bent in de handen van het lot,’ antwoordde Zainab zachtjes.
Toen het eerste grijze ochtendlicht door de luiken scheen, zakte de koorts van de jongen. De wond was schoongemaakt, de slagader gehecht met de finesse van een kantwerkster. Yusha zat in een stoel bij de open haard, zijn handen trillend, bedekt met het bloed van de zoon van zijn vijand.
De boodschapper, die een hoek observeerde, deed een stap naar voren. Hij legde de zilveren instrumenten op tafel en zette ze naast de wind van Yusha, die nu volledig door het ochtendlicht werd verlicht.
‘Mi ricordo di te,’ zei de bode. Hij was nog een baby toen de dochter van de gouverneur stierf. Ik heb je portret gezien op het Piazza del Paese. Het was een tatoeage op je gezicht die vijf jaar heeft geduurd.
Yusha was niet op zijn hoede. « Allora finiscila. Chiama le guardie. »
De messaggero hield de baby eraan toegevoegd, beschermd tegen een provincie, gered van zijn condannato. Guardo Zainab, die in de wacht komt te staan, zal de boodschap van zijn bericht doorgeven aan de marcescenza in zijn leven.
‘Mijn vader is dood,’ zei Julian hardop. Ik stierf terwijl ik de ‘monaco’ vervloekte dat mijn leven gered was, omdat ik in de diepte leerde dat geen enkele monaco de hand van een chirurg heeft. De afgelopen jaren heb ik dit huis omheind om de brand te blussen die tijdens de Grote Brand was ontstaan.
Zainab verschijnt alla porta, de mano-appoggiata sullo stipite. Als u een van de meest professionele Indiase mensen bent, lijkt het erop dat u de Julian-stola hebt verhandeld.
‘En jij?’, kaas. Heb je je werk af?
Julian si inginocchiò sul go ghiacciato. Mensen proberen te ademen.
“Ik ben hier om de rente te betalen op een schuld van tien jaar,” zegt Julian. De stad is Marcendo, Zainab. Mijn medicijnen zijn erg triest en ik bid voor goud. De ziekenhuizen zijn overleden. Nu bouwen we een Koninklijke Academie voor Geneeskunde en we weten dat de directeur ervan een donker kindje in een modderige mantel heeft gered.
Yusha ja irrigide. ‘Ik ben een dode man, Eccellenza. Non posso tornare in città. Ik ben een bedelmonnik. Een geest.’
‘Allora il ghost avrà una statua,’ zei Julian, terwijl hij zich oprichtte en een dikke perkamentrol uit zijn veste tevoorschijn haalde. ‘Ik heb een decreet ondertekend. Alle misdaden die door de artsen van Yusha zijn begaan, zijn ingetrokken. Il Grande Fuoco is officieel geregistreerd als een atto della nature. Jullie hebben de macht om een nieuwe generatie te vormen. Niet in de kunst van het gouden hekwerk, maar in de kunst van de guarigione.’
Het aanbod was alles wat Yusha had gevonden: herstel, prestige en de kans om de wereld te veranderen. Zainab heeft gered. La vide chinare il capo verso le montagne che aveva imparato a conoscere dai loro echi.
“E mia moglie?” Chiese Yusha.