Ik legde de plastic map op het nachtkastje onder de spiegel. Igor opende de transparante hoes vol ongeloof. Zijn blik gleed over de regels van de roze bon.
— Wat voor documenten zijn dit?
Hij fronste verward zijn wenkbrauwen.
— Dit is een plek in een studentenflat op haar universiteit, officieel zes maanden vooruit betaald.
Ik sloeg mijn armen stevig over elkaar.
« Kamer nummer driehonderdtwaalf. De buren worden opgeleid tot koks. Ik zet haar niet op straat. Ik zorg voor een dak boven haar hoofd. »
— Naar het hostel?
Lika keek vol afschuw achter de brede rug van haar vader vandaan.
« Ik ga echt niet in deze rotzooi wonen! Er is maar één douche voor de hele verdieping! »
— Maar daar kun je wel de vrijheid ervaren om een onafhankelijk volwassen leven te leiden.
Ik keek haar recht aan.
— Tegelijkertijd leer je de waarde van het geld dat je in koffiebars uitgeeft.
Igor gooide de map woedend op de grond.
– Je hebt geen recht! Dit is wreed! Ze is mijn eigen dochter!
— En wiens zoon is Pashka?
Voor het eerst deze eindeloze dag verhief ik mijn stem.
« Pashka, die al voor de derde winter op rij op kapotte sneakers loopt omdat we moeite hebben om jouw prinses te onderhouden? Hij vraagt ons om niets nieuws voor hem te kopen, zodat papa niet boos op hem wordt vanwege de kosten? »
Igor knipperde verward met zijn ogen. Zijn zelfvertrouwen was aan diggelen.
« Wat heeft Pashka hiermee te maken? We waren het gisteren al overal over eens. Geef me je spaargeld nu maar, ik betaal het je later terug. »
— Ik heb geen spaargeld meer.
Ik keek naar mijn lege handen.
« Ik heb winterkleding voor mijn zoon gekocht. Ik heb de bijlessen voor zes maanden vooruit betaald. En de rest heb ik naar de rekening van mijn zus overgemaakt. Een deel van het geld is naar dit studentenhuis gegaan. Er is geen geld meer over, Igor. »
Igors verbijsterde blik dwaalde van mij naar de ingepakte koffers, en vervolgens naar zijn angstige dochter. Hij was te veel gewend geraakt aan de kalme Vera. De Vera die altijd de gulden middenweg vond en stilletjes haar portemonnee tevoorschijn haalde ter wille van een mythische familievrede.
Mijn man wilde de problemen van onze oudste dochter oplossen ten koste van mij. We moesten de spelregels veranderen
: Lika wil niet uit dit appartement vertrekken. Wij blijven hier.
Hij siste de woorden koppig uit, maar zonder zijn eerdere zelfvertrouwen.
— Ik heb het appartement van mijn grootmoeder geërfd voordat we trouwden.
Ik herinnerde hem aan een feit waarover hij liever niet sprak.
« Als Lika niet onmiddellijk naar de kamer verhuist die ze gehuurd heeft, dien ik morgenochtend een rechtszaak in wegens gedwongen ontruiming. En ook een dagvaarding. »
Lika besefte meteen dat het bekende spelletje voorbij was. Ze greep haar telefoon in het glimmende hoesje en begon verwoed op het scherm te tikken.
— Ik bel een taxi naar het hostel.
Ze snoof luid.
– Papa, geef me geld voor een taxi.
Igor haalde zwijgend zijn leren portemonnee tevoorschijn. Hij haalde er een rood biljet uit en stopte het in haar hand. Lika trok snel haar jas aan en pakte een van de zware koffers. Igor nam gehoorzaam de tweede. Ze liepen de koude hal in.
Stilte
. Het appartement voelde ongewoon leeg aan. De luide muziek uit de speakers was verdwenen, het gelach aan de telefoon was weggeëbd. De weeïge parfumgeur in de gang was weggeëbd.
Pashka kwam geruisloos de gang in. Hij liep recht op me af en omhelsde me stevig. Zijn blonde haar reikte al tot mijn kin. Hij was zo snel gegroeid, en ik, druk bezig met de eindeloze leningen van anderen, had dit belangrijke moment bijna gemist. We gingen samen naar de keuken en dronken thee.
De zware voordeur sloeg met een harde klap dicht. Igor kwam terug.
Hij liep de keuken in en liet zich langzaam op een kruk zakken. Zijn schouders hingen naar beneden, zijn blik gericht op het aanrecht. Instinctief greep hij naar de vensterbank, waar dat gevreesde bankafschrift met de schuld van honderdduizend roebel nog steeds lag.
Ik schoof zwijgend een schone mok verse thee naar hem toe. Hij verstijfde. Toen haalde hij langzaam zijn hand van het papier en omklemde de hete mok met beide handpalmen. Er was geen protest. Hij wist zeker dat hij ons niet zou verlaten. En hij zou moeten leren leven volgens mijn regels.
Soms moet je gewoon de koffers van iemand anders inpakken, zodat je thuis weer even op adem kunt komen.
Hoe zou u omgaan met de schulden van iemand anders die onder uw dak woont? Zou u uw volwassen stiefdochter het huis uit kunnen zetten, of zou u haar blijven tolereren omwille van de fragiele vrede in het gezin?
Vera was nog milder voor haar wat betreft die slaapzaal van negentienduizend roebel. Ik had die koffers gewoon zonder bonnetjes in het trappenhuis gedumpt en papa zelf een plek laten zoeken om te wonen.
Ik ben hier elke dag, kom morgen even langs en dan bespreken we iets nieuws.
