De meeste mensen gaan ervan uit dat veroudering langzaam, zichtbaar en vrij voorspelbaar verloopt. Onderzoek heeft echter iets veel subtielers en verrassends aan het licht gebracht: rond de leeftijd van 75 jaar komt het lichaam in een nieuwe biologische fase terecht, gekenmerkt door diepgaande interne veranderingen. Deze veranderingen verlopen geruisloos, pijnloos en zijn in eerste instantie vaak onzichtbaar, maar ze veranderen de werking van het lichaam aanzienlijk.
Dit gebeurt ongeacht of je een gezonde levensstijl hebt gehad, actief bent geweest of goed hebt gegeten. Deze processen maken deel uit van de menselijke biologie en beïnvloeden iedereen. Het echte verschil zit hem in of je ze begrijpt en je er dienovereenkomstig op aanpast.
Hieronder staan vijf belangrijke veranderingen die vaak voorkomen na de leeftijd van 75 jaar.
5. Slaappatronen worden hervormd
Na je 75e slaapt het brein niet meer zoals vroeger.
De fase van diepe slaap, essentieel voor weefselherstel, geheugenconsolidatie en lichamelijk herstel, wordt veel korter. Tegelijkertijd produceert het lichaam elk jaar minder melatonine, waardoor het moeilijker wordt om in slaap te vallen en door te slapen.
Ook je biologische klok verschuift naar een vroeger tijdstip. Je kunt ‘s avonds eerder slaperig worden en ‘s ochtends heel vroeg wakker worden. Je slaap wordt lichter en gefragmenteerder, met frequente onderbrekingen ‘s nachts, ook al herinner je je die niet altijd.
Dit betekent niet dat je slechter slaapt, maar gewoon anders. Vasthouden aan oude routines leidt vaak tot slapeloosheid en frustratie. Je lichaam werkt simpelweg volgens een nieuw ritme.
4. De temperatuurregulatie verzwakt.
Het vermogen van het lichaam om warmte en kou te reguleren neemt af.
Het aantal neuronen in de hersenen dat temperatuur registreert, neemt af, de huid wordt dunner en de stofwisseling produceert minder interne warmte.
