Claire werd urenlang ondervraagd. Ze gaf toe dat ze haar moeder bij de fles had gezien. Ze gaf toe dat ze niets had gezegd. Dat zwijgen had gevolgen: ze was medeplichtig na het feit.
Daniel zakte in elkaar in een verhoorkamer. Hij vertelde de rechercheurs dat zijn moeder hem had gewaarschuwd om niet met mij te trouwen. Ze had het gehad over « besmette genen ». Hij zei dat hij haar had moeten tegenhouden. Hij zei dat hij had geweten dat ze tot zoiets in staat was.
Ik luisterde vanachter het glas.
En op dat moment drong iets in mij tot me door met een angstaanjagende helderheid.
Mijn zoon is niet overleden door nalatigheid.
Hij is niet overleden door toeval.
Hij stierf omdat de mensen die het dichtst bij hem stonden, besloten dat hij niet mocht bestaan.
Een maatschappelijk werkster van het ziekenhuis sprak later die avond met Noah en mij. Ze vertelde hem dat hij dapper was dat hij zich had uitgesproken. Ze prees zijn eerlijkheid. Hij reageerde er niet op.
Hij vroeg alleen of zijn kleine broertje het koud had.
Die vraag verbrijzelde wat er nog van me over was.
Uit een intern onderzoek bleek dat de verpleegkundige minder dan twee minuten was weggelopen. Dat was alles wat nodig was.
Het ziekenhuis bood zijn excuses aan.
Het veranderde niets.
Evan was nog steeds weg.
Binnen enkele dagen was het verhaal alomtegenwoordig. Nieuwswagens stonden in de straten. Krantenkoppen schreeuwden het uit. Reactiesecties stroomden vol met vreemden die ruzie maakten over religie, moraliteit en het kwaad.
Daniel verhuisde de week daarop. Ik had hem niet gevraagd te blijven.
Ik kon hem niet aankijken zonder me te herinneren hoe hij me de rug had toegekeerd toen het er het meest op aankwam.
Het proces duurde acht maanden.
Margaret heeft nooit om Evan gehuild. Geen enkele keer. Ze huilde om haar reputatie. Om haar aanzien. Om wat mensen van haar zouden denken.
De jury beraadde zich kort.
Schuldig.
Ze werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating.
Claire accepteerde een schikking. Vijf jaar.
