De kamer begon te draaien en het dienblad met cocktails dat ik droeg voelde ineens ondragelijk zwaar aan.
Het laatste wat ik me herinner, is dat ik probeerde me aan de rand van de stang vast te grijpen om mijn evenwicht te bewaren.
Ik herinner me niet veel meer van wat er daarna gebeurde, en toen ik wakker werd, lag ik in het ziekenhuis.
De dokter vertelde me dat ik was flauwgevallen door uitputting en ondervoeding.
Ik kreeg vier infusen toegediend en mocht dezelfde dag nog naar huis.
Ik heb meteen mijn baas in de bar gebeld om mijn excuses aan te bieden.
Mijn baas vertelde me dat hij, nadat ik was ingestort, mijn naam riep, maar dat ik te verward was om te reageren, dus belde hij meteen een ambulance.
Hij had ook contact opgenomen met mijn ouders.
‘Je hebt de laatste tijd veel diensten gedraaid en ik heb daar te veel op vertrouwd. Mijn excuses daarvoor. Ik wil dat je de rest van de maand rustig aan doet,’ zei mijn baas.
Dat betekende een verlaging van mijn inkomen.
Tijdens mijn rit met de metro naar huis vanuit het ziekenhuis vroeg ik me af of ik meer bijlesklussen moest aannemen.
Ik voelde me verloren.
Ik zou de volgende dag in de bar werken, maar nu had ik een vrije dag.
Ik besloot in bed te blijven en uit te rusten.
Toen ik op mijn telefoon keek, zag ik een bericht van een vriend dat ik had gemist terwijl ik bewusteloos was.
Ik antwoordde en legde uit waarom ik niet eerder had geantwoord.
Nadat mijn vriend over mijn situatie had gehoord, besloot hij langs te komen.
Hij kocht boodschappen en maakte spaghetti voor me.
Tijdens het eten van de maaltijd die hij zo vriendelijk had klaargemaakt, spraken we over de kosten van het alleen wonen.
Toen ik vertelde dat ik thuis geen financiële steun kreeg, was mijn vriend verbaasd.
“Daarom heb je zo hard gewerkt. Je vader is dokter. Je zou wel wat hulp mogen krijgen.”
“Ik vroeg het aan mijn moeder en ze zei dat ze nauwelijks rondkomen met alleen mijn schoolgeld.”
‘Echt waar? Maar je bent toch geen enig kind? Je hebt een zus in Parijs. Hoe kan zij het zich veroorloven om in het buitenland te studeren als ze het financieel zo moeilijk heeft?’
Ik pauzeerde even en dacht hier voor het eerst over na.
Ik… ik weet het niet.
Moeder regelde Olivia’s uitgaven altijd apart. Ze zei dat ze een speciale regeling voor haar had getroffen.
‘Nee, dat kan niet. Dat slaat nergens op. Ik vind het vervelend om dit te zeggen, maar misschien is er iets aan de hand waar je niets van weet,’ opperde mijn vriend.
Ik begon erover na te denken.
Mijn vader is arts en reed vroeger in een luxe auto.
Ons huis staat in een chique buurt en ik heb mijn hele leven op privéscholen gezeten.
Dus waarom zou mijn moeder ineens zeggen dat ze geen geld voor me hebben, terwijl Olivia in Parijs als een prinses lijkt te leven?
Er klopte iets niet.
Ik herinnerde me een gesprek dat ik jaren geleden tussen mijn ouders had opgevangen.
Mijn vader had aan mijn moeder gevraagd waarom mijn zomerkamp was afgelast, terwijl Olivia naar een duur kunstprogramma in Europa werd gestuurd.
Mijn moeder had iets gezegd over investeren in Olivia’s toekomst en dat ik praktischer ingesteld was en het niet erg zou vinden om thuis te blijven.
Papa leek gefrustreerd, maar gaf uiteindelijk toe, zoals hij wel vaker deed als het om mama’s beslissingen over ons kinderen ging.
Ik begon me zorgen te maken.
Ik heb meteen mijn moeder een berichtje gestuurd.
Gaat het goed met jullie allebei?
Na een tijdje antwoordde ze.
Het gaat goed met ons.
Maar ik kon me niet ontspannen.
Die nacht won de nieuwsgierigheid het van me.
Ik belde Olivia direct op, iets wat ik zelden deed omdat we niet bepaald close waren.
‘Logan, wat is er aan de hand? Je belt nooit,’ zei ze, oprecht verbaasd.
« Even een berichtje. Hoe bevalt Parijs je? »
“Geweldig zoals altijd. Mijn moeder heeft me net de schattigste Chanel-tas gestuurd voor mijn verjaardag volgende maand. Ze is altijd zo attent met haar cadeaus.”
Mijn maag draaide zich om.
“Oh, dat is leuk.”
« Hé, ik vroeg me af, hoe red je het financieel daar? Parijs moet wel duur zijn. »
‘Ach, daar maak ik me geen zorgen over. Mijn moeder maakt me ongeveer 3000 dollar per maand over voor onkosten, plus extra geld als ik iets speciaals nodig heb. Je weet hoe ze met me omgaat.’
Ik voelde me alsof ik een klap in mijn gezicht had gekregen.
$3.000 per maand.
Toen mij werd verteld dat er geen cent voor mij over was.
Ik beëindigde het gesprek snel met het excuus dat ik moest studeren.
Ik dacht dat ze misschien alleen maar zeiden dat ze geen geld hadden om me gerust te stellen, of om me een lesje te leren over zelfstandigheid.
Omdat ik van plan was om tijdens de vakantie naar huis te gaan, besloot ik dit persoonlijk met mijn ouders te bespreken.
Nadat hij mijn vriend had bedankt, zei hij: « Ik wacht op wat souvenirs. »
Ik was dankbaar dat ik zo’n vriend had.
De feestdagen braken aan en ik nam de goedkoopste vlucht die ik kon vinden terug naar huis.
Ik kon vanwege mijn werk maar één nacht en één dag blijven, maar ik keek er wel naar uit.
Bij aankomst begroetten mijn ouders me bij de deur.
Mijn vader leek verrast toen hij me zag.
‘Je bent flink afgevallen,’ merkte hij op.
Ik had het zelf niet door, maar blijkbaar zag ik er heel anders uit.
Mijn moeder was ook verbijsterd en zweeg.
Voor de lunch had mijn moeder salade, soep en kippenvleugels klaargemaakt.
Voor het eerst in lange tijd zaten we met zijn drieën aan tafel om te eten.
Zodra we gingen zitten, keek mijn vader bezorgd en vroeg: « Je ziet er magerder uit. Eet je wel goed? »
Ik heb hem de waarheid verteld.
“Niet echt. Het is alweer een tijdje geleden dat ik zo’n luxe maaltijd heb gehad.”
‘Wat eet je meestal?’ vroeg mijn vader.
« Instantnoedels, brood en soms afgeprijsde voorverpakte maaltijden. »
‘En hoe zit het met het kantineeten?’ vroeg hij.
“De kantine is te duur voor mij.”
‘Is het echt zo duur?’ vroeg hij.
‘Het kost ongeveer 5 dollar,’ antwoordde ik.
Toen hij dat hoorde, keek mijn vader verbaasd.
“Is het geld dat ik je heb gestuurd genoeg voor je?”
Ik was in de war en gaf antwoord.
“Ik heb geen geld ontvangen.”
