Terwijl ik in het ziekenhuisbed lag, met één hand op mijn zwangere buik, stormde ze binnen en siste: « Denk je dat je onaantastbaar bent omdat je zijn kind draagt? » Voordat ik kon schreeuwen, greep ze me bij mijn haar en duwde me op de grond. Verpleegkundigen kwamen aangerend, maar toen stapte mijn vader de kamer binnen en zei kalm: « Haal je handen van mijn dochter af. » Het werd stil in de kamer. Ze had geen idee wie ze zojuist had aangevallen.
Ik lag uitgestrekt op een wit ziekenhuisbed, het ritmische piepen van de hartmonitor galmde om me heen, mijn ene hand rustte instinctief op mijn zwangere buik. Mijn naam is Emily Carter, en die middag zou niets meer zijn dan een routinecontrole bij de prenatale controle na weken van emotionele spanning. Mijn man, Daniel Carter, was er niet bij. Hij beweerde dat hij « druk was met werk », maar diep van binnen wist ik dat werk niet de echte reden was.
Zonder waarschuwing vloog de deur open.
Een vrouw op torenhoge hakken en in een dure designerjas stormde de kamer binnen, woede gloort in haar ogen. Ik herkende haar meteen: Lena Moore, Daniels maîtresse. Ik had haar foto’s al gezien, de geheime berichten gelezen en de waarheid onder ogen gezien die mijn huwelijk drie maanden eerder had verwoest.
Ze smeet de deur achter zich dicht en sneerde: ‘Dus hier houd je je schuil. Denk je dat je onaantastbaar bent omdat je zijn kind draagt?’
Ik kon me met moeite overeind hijsen. ‘Je hoort hier niet te zijn,’ zei ik, mijn stem trillend. ‘Dit is een ziekenhuis. Ik ben zwanger.’
Ze liet een harde, spottende lach horen. « Precies. Die baby had van mij moeten zijn. »
Voordat ik de belknop kon bereiken, greep ze me bij mijn haar en trok me naar voren. Een scherpe pijn schoot door mijn hoofdhuid terwijl ik schreeuwde. Mijn rug knalde tegen de bedrand, de angst knoopte zich samen in mijn maag. Op dat moment maakte ik me geen zorgen om mezelf – ik was doodsbang voor mijn ongeboren kind. « Stop! » riep ik. « Je doet de baby pijn! »
Ze duwde me hardhandig tegen de grond. « Goed zo. Misschien is Daniel dan eindelijk vrij. »
Plotseling vloog de deur open en stormden twee verpleegsters naar binnen, schreeuwend om beveiliging. Lena deinsde achteruit, buiten adem, haar gezicht vertrokken van woede. Een van de verpleegsters ging tussen ons in staan, terwijl de andere snel mijn vitale functies controleerde.
Toen werd alles stil.
Zware voetstappen galmden vanuit de gang. Een lange man in een donker pak kwam binnen – kalm, beheerst en gezaghebbend. Hij keek me eerst aan, bezorgdheid verzachtte zijn blik.
Vervolgens wendde hij zich tot Lena.
