Binnenin zaten documenten die hem toegang gaven tot mijn rekeningen, medische dossiers en beslissingen over mijn bezittingen – met name als ik geestelijk ongeschikt zou worden verklaard. Patricia had elke handtekening gemarkeerd.
Ik liet mijn hand lichtjes trillen.
Adrian merkte het op. « Maak je er niet te veel zorgen over. Je lijkt de laatste tijd wat angstig. »
‘Heb ik dat gedaan?’
Hij knikte. « Het huilen, de vergeetachtigheid… »
Ik was niets vergeten.
In de daaropvolgende twee weken werd hun gedrag steeds duidelijker.
Patricia begon me in het bijzijn van anderen voor labiel uit te maken.
Adrian verstopte mijn spullen en trok vervolgens mijn geheugen in twijfel.
Ik ontving anonieme berichten waarin ik werd gewaarschuwd dat ik niet veilig was.
Hij verwisselde zelfs mijn vitamines met slaapmiddelen en deed alsof hij zich zorgen maakte toen ik de hele ochtend doorsliep.
‘Je hebt ons ongerust gemaakt,’ zei hij zachtjes.
Patricia voegde eraan toe: « Misschien moeten we voor de bruiloft een dokter raadplegen. »
Ik sloeg mijn ogen neer. « Misschien heb je wel gelijk. »
Ze glimlachten, in de veronderstelling dat ik het begaf.
In werkelijkheid was ik bewijsmateriaal aan het verzamelen.
De boetiek was voorzien van bewakingscamera’s.
Mijn appartement ook.
Mijn telefoon heeft na die dag elk gesprek opgenomen.
Mijn collega Mara heeft de anonieme berichten herleid naar Adrian.
Mijn advocaat heeft de vervalste medische documenten die Patricia had opgesteld, bekeken.
Mijn bank heeft Adrians poging om met een valse machtiging toegang te krijgen tot mijn spaargeld als verdacht aangemerkt.
Maar het laatste puzzelstukje kwam van iemand die Patricia had onderschat: haar huishoudster, mevrouw Lin.
Ze vond een gescheurd bonnetje in de prullenbak: een rekening voor een consult bij een particuliere psychiatrische instelling.
Toen ik de kliniek bezocht, herkende het personeel Adrian meteen. Hij en zijn moeder hadden al eerder geïnformeerd naar de mogelijkheid om mij na het huwelijk op te nemen.
De volgende dag stelde Adrian een familiediner voor.
‘We moeten feestvieren,’ zei hij. ‘Dan tekenen we alles.’
Ik glimlachte. « Laten we iedereen uitnodigen. »
Hij besefte niet wie daaronder viel.
Tijdens het diner, onder een imposante kroonluchter, kondigde Patricia aan dat het tijd was om de documenten te ondertekenen.
Adrian schoof de map naar me toe.
Ik pakte de pen op.
Toen legde ik het neer.
« Nee. »
Het werd stil in de kamer.
Patricia snauwde: « Dit is je angst die spreekt. »
‘Mijn angst?’ herhaalde ik.
Ik zette een kleine luidspreker op tafel en drukte op afspelen.
Haar stem vulde de kamer:
“We nemen haar appartement en haar geld af… en sturen haar dan weg.”
Er klonken geschokte kreten.
Adrian probeerde het te ontkennen, maar zijn eigen stem klonk toch.
“Ze zal tekenen. Ze vertrouwt me.”
De deuren gingen open.
Mijn advocaat kwam binnen. Daarna de rechercheurs. Toen Mara. En toen mevrouw Lin.
Patricia eiste dat ze vertrokken, maar de rechercheurs toonden arrestatiebevelen.
Fraude. Valsheid in documenten. Financiële uitbuiting. Intimidatie. Zelfs vermoedelijke vergiftiging.
Adrian raakte in paniek.
‘De slaappillen,’ zei ik kalm. ‘Je had op vingerafdrukken moeten controleren.’
Hij keek me wanhopig aan.