— Dus ja, het appartement is van jou. En de schulden, schat, zijn gedeeld. En de rente loopt zo hoog op dat je driekamerappartement over een paar maanden het hele bedrag zal dekken. Dus betaal of verkoop het. Oh, en nog iets. Lena en het kind gaan hier niet zomaar weg. We hebben een tijdelijke inschrijving voor ze geregeld op het adres. Via de MFC, in het geheim. Kolya bracht kopieën van jouw documenten mee, en zo is het gelukt. Terwijl de rechtbank en de voogdijinstantie hiermee bezig zijn, terwijl jij alles laat annuleren, zullen we je flink op de zenuwen werken. Maar we wachten wel. We hebben geen haast.
Dasha draaide zich langzaam om naar haar man. Hij zat met gebogen hoofd en knikte langzaam mee met de woorden van zijn moeder, waarmee hij elk woord bevestigde. En op dat moment besefte Dasha dat ze geen pijn of wrok meer voelde. Alleen koude, kristalheldere minachting. Ze keek hem niet aan als haar echtgenoot, maar als een mislukt, mislukt project.
‘Nee, lieve schoonmoeder,’ zei ze vastberaden, haar stem klonk metaalachtig. ‘Ik heb dit driekamerappartement vóór de bruiloft gekocht, dus pak je spullen in. Vandaag nog.’
« Begrijp je het niet? » grinnikte Valentina Pavlovna. « Schulden… »
‘En de schulden,’ onderbrak Dasha hem, terwijl ze Kolya recht in de ogen keek die ineenkromp, ‘zijn nu jouw probleem. Ga morgen naar de bank en sluit een fatsoenlijke consumentenlening af op je eigen naam om die louche zaak te sluiten. Of ik ga naar de politie en doe aangifte van fraude. Een volmacht verkregen door bedrog, vervalste handtekeningen op een borgstelling, frauduleuze registratiedocumenten… Je gaat de gevangenis in. De keuze is aan jou. Ik ben niet langer je portemonnee of je moeder.’
De kamer werd zo stil dat Dasha het druppelen van een loszittende kraan in de keuken kon horen. Valentina Pavlovna keek Dasha aan, en haar roofzuchtige glimlach verdween langzaam, waardoor er slechts een verwarde, boze grimas overbleef. Ze besefte dat het spel voorbij was. Dat er voor haar niet langer een naïef meisje stond, maar een vrouw die haar zaak tot het bittere einde zou verdedigen.
Twee uur later vertrokken ze, hun spullen in vuilniszakken pakkend. Kolya zei geen woord. Valentina Pavlovna was de laatste die wegging, haar handtas stevig vastgeklemd alsof het haar laatste bezit was.
Toen de deur achter hen dichtklapte, voelde Dasha noch vreugde noch opluchting. Alleen een immense, galmende leegte. Langzaam schoof ze de gouden trouwring van haar ringvinger. Het metaal, dat die ochtend nog een symbool van familie leek, voelde nu onaangenaam koud aan op haar huid. Dasha legde de ring op het nachtkastje in de gang, naast de sleutelbos die haar ex-man er stilletjes had achtergelaten.
Vervolgens ging ze naar de woonkamer, pakte de telefoon en zette haar favoriete jazz aan – dezelfde muziek waar ze nooit naar luisterde in het bijzijn van Kolya, omdat hij het irritant lawaai vond.
De meeslepende ritmes van de saxofoon vulden de kamer. Dasha stond midden in de woonkamer en luisterde voor het eerst in lange tijd naar muziek waar ze van hield, niet naar de muziek die ze had moeten verdragen. Ze voelde zich de rechtmatige meesteres van haar eigen appartement. En ze wist met absolute zekerheid dat er morgen een nieuw leven zou beginnen. Vrij van verraad, schulden en de verwachtingen van anderen.
