« Luister goed. Je moeder is net met haar spullen naar ons appartement gekomen en heeft aangekondigd dat ze hier komt wonen en ons gezegd dat we moeten verhuizen. Begrijp je dat? »
“Ze is gewoon van streek vanwege Alyosha… Ze heeft echt nergens anders heen te gaan…”
« Ze heeft haar eigen appartement! » Elena’s stem klonk scherper. « En als Alexey trouwt, laat hem dan zelf bepalen waar hij en zijn vrouw gaan wonen – bij zijn moeder of apart. Het is niet ons probleem. Roma, als je niet leert ‘nee’ te zeggen tegen je moeder, houdt ons huwelijk geen stand. »
Roman hief zijn hoofd op, verwarring was in zijn ogen te lezen.
– Meen je dat serieus?
— Absoluut. Ik ben niet van plan het appartement dat ik met mijn eigen geld en het geld van mijn ouders heb gekocht, te delen met jouw moeder. Dat is mijn grens. En als je die niet respecteert, kunnen we niet onze eigen weg gaan.
Roman zweeg lange tijd. Toen knikte hij.
– Oké. Ik zal met haar praten. Ik zal uitleggen dat dit niet kan.
‘Nee,’ schudde Elena haar hoofd. ‘Het is te laat om het uit te leggen. Morgen bel ik een slotenmaker en laat ik de sloten vervangen. Je krijgt maar één set sleutels. Slechts één. En als ik erachter kom dat je de sleutels aan je moeder hebt gegeven of haar zonder mijn toestemming binnen hebt gelaten, dien ik meteen een scheidingsaanvraag in. Zonder discussie.’
Roman hief zijn hoofd op.
– Maak je een grapje?
« Ik bescherm mijn eigen ruimte en mijn grenzen. Roman, ik hou van je. Maar ik laat je moeder ons leven niet beheersen. Kies: of je bent bij mij, of je bent bij haar. Er is geen derde optie. »
Roman streek met zijn handen over zijn gezicht. Zijn schouders zakten en Elena voelde zich plotseling erg moe.
– Ik sta achter je. Je hebt gelijk. Mama is te ver gegaan.
Elena omhelsde haar man.
« Dankjewel. Dus we zijn het eens geworden: we vervangen de sloten, je hebt maar één set sleutels en je moeder komt alleen op uitnodiging. Akkoord? »
‘Ik ben het ermee eens,’ antwoordde Roman zachtjes.
De volgende dag belde Elena een slotenmaker. De monteur verving het slot snel door een veiliger exemplaar. Elena nam twee sets sleutels voor zichzelf mee en gaf er één aan haar man.
« Roma, dit is serieus. Raak het niet kwijt, geef het niet weg, maak geen kopieën zonder mij. Oké? »
‘Oké,’ knikte Roman.
Raisa Stepanovna belde die avond. Roman praatte lang met haar op het balkon; Elena verstond slechts flarden van woorden: « Mam, begrijp je… Dit is haar appartement… Nee, ik kan niet… Het spijt me… »
Toen hij terugkwam, stond zijn gezicht gespannen.
— Ze is erg beledigd. Ze zegt dat ik haar heb verraden.
« Je hebt niemand verraden. Je hebt gewoon voor je familie gekozen. En dat is het juiste om te doen. »
Roman omhelsde zijn vrouw en begroef zijn gezicht in haar haar.
Ik hoop dat alles goed komt.
Elena gaf geen antwoord. Ze kende Raisa Stepanovna goed genoeg om te weten dat de vrouw zich niet zo gemakkelijk gewonnen zou geven. Maar nu, in haar eigen appartement, met de nieuwe sloten en duidelijke grenzen, voelde Elena zich op haar gemak. Ze had deze ronde gewonnen. En ze was klaar om haar territorium te verdedigen zolang als nodig was.