‘Sommige mensen kunnen er gewoon niet tegen om mooie dingen te hebben,’ zei mijn moeder.
Ik bekeek ze alle vier, zo overtuigd van hun bedrog. Toen liep ik naar het raam aan de voorkant. ‘Eigenlijk,’ zei ik, terwijl ik me met een glimlach omdraaide, ‘denk ik dat er iemand is die u zou moeten ontmoeten.’
Op dat moment opende ik de voordeur en riep: « David, we zijn er klaar voor. »
De blik op hun gezichten toen David Morrison mijn voordeur opliep, was onbetaalbaar. Maar David was niet alleen. Achter hem liepen twee politieagenten en een vrouw in een keurig zakelijk pak.
« Goedemorgen allemaal, » zei David vriendelijk. « Ik ben David Morrison, de beheerder van de Clare Thompson Trust, de eigenaar van dit pand. En dit zijn agenten Johnson en Harper van het Portland Police Bureau, en rechercheur Megan Walsh van de afdeling fraude. »
De stilte was oorverdovend. « Wat is dit? » stamelde Julia.
‘Dit,’ zei David, terwijl hij zijn eigen map tevoorschijn haalde, ‘is de juridische documentatie waaruit blijkt dat dit huis in een onherroepelijke trust is ondergebracht. Alle documenten die beweren eigendom over te dragen, zijn frauduleus.’
Richard Blackwood was helemaal wit geworden. ‘Er moet een vergissing zijn,’ zei hij zwakjes.
‘O, er is absoluut een vergissing gemaakt,’ zei rechercheur Walsh, terwijl hij naar voren stapte. ‘De vergissing was dat u dacht dat u juridische documenten kon vervalsen en ermee weg kon komen. Meneer Blackwood, we onderzoeken uw advocatenkantoor al zes maanden. U bent niet eens bevoegd om in Oregon als advocaat op te treden.’
‘Ik… ik wist het niet,’ zei Julia.
‘Dat is interessant,’ zei rechercheur Walsh, terwijl hij een kleine recorder tevoorschijn haalde, ‘want we hebben een opname van u van woensdag waarop u de frauduleuze documenten bespreekt en uw plan om dit pand illegaal in bezit te nemen.’
‘Hebben jullie ons gefilmd?’ riep moeder geschrokken.
‘Daarnaast,’ voegde ik eraan toe, ‘moet ik nog even vermelden dat Oregon toestemming van alle betrokkenen vereist om privégesprekken op te nemen, maar aangezien dit mijn huis is en u dreigementen uitspreekt over mijn eigendom, leg ik dit vast voor mijn eigen veiligheid.’
David opende zijn map. « Meneer Blackwood, de documenten die u hebt verstrekt zijn niet alleen frauduleus, ze zijn ook nog eens van zeer slechte kwaliteit. Het gerechtelijk zegel is een slechte fotokopie, de handtekening van de rechter is overgetekend en de data komen niet overeen met de werkelijke tijdlijn van de afwikkeling van de nalatenschap. »
« We hebben ook achterhaald waar de frauduleuze documenten zijn gemaakt, » voegde rechercheur Walsh eraan toe. « Ze werden thuis afgedrukt op een printer met papier dat bij Office Depot was gekocht, en voorzien van vervalste officiële zegels die van internet waren gedownload. »
Richard Blackwood, of Gary Stevens zoals we later zouden vernemen, werd als eerste geboeid en afgevoerd. Julia was de volgende, hysterisch snikkend. « Clare, je moet ze vertellen dat ik niet wist dat de papieren vals waren! »
‘Julia, je wist precies wat je deed,’ zei ik vol afschuw.
‘Maar ik had dit huis nodig!’ jammerde ze.
