‘Volgens wie?’ snauwde moeder. ‘Jij? Een meisje van 28? We hebben echte advocaten ingeschakeld, Clare.’
Julia haalde wat officiële documenten tevoorschijn. ‘Zie je? Alles is legaal overgedragen. Het huis is nu van mij.’
Ik wierp een blik op de papieren. Het briefhoofd zag er niet helemaal goed uit, het gerechtelijk zegel een slechte fotokopie. Maar ik hield mijn vermoedens voor mezelf. « Waar moet ik precies heen? »
‘Niet ons probleem,’ zei Julia met een schouderophalende beweging.
Precies op dat moment kwam mijn vader binnen. ‘Dit is perfect voor Julia,’ zei hij, knikkend. ‘Zij heeft dit meer nodig dan jij, Clare. Jij bent jong. Jij kunt opnieuw beginnen.’
‘Moeite met rondkomen?’ Ik lachte bitter. ‘Julia geeft meer uit aan handtassen dan ik in zes maanden aan boodschappen.’
‘Waar het op neerkomt,’ zei papa vastberaden, ‘had dit huis naar de hele familie moeten gaan. Je grootouders waren waarschijnlijk in de war.’
Ik keek hen alle drie aan en een vreemde kalmte overviel me. Ik glimlachte. ‘Denken jullie echt dat ik dat zou laten gebeuren na alles wat ik over deze familie te weten ben gekomen?’
Julia’s grijns verdween. « Wat moet dat betekenen? »
‘Dat betekent,’ zei ik, ‘dat je je documenten misschien nog eens goed moet controleren.’
Ze vertrokken kort daarna en waarschuwden me nogmaals dat ik tot vrijdag de tijd had om te vertrekken. Zodra ze weg waren, belde ik David Morrison.
‘Clare,’ zei hij, nadat ik het had uitgelegd, ‘wat ze beweren is onmogelijk. Het huis staat onder beheer van een trust. Het kan niet worden overgedragen zonder mijn handtekening als trustee. Als ze documenten hebben die het tegendeel beweren, dan plegen ze fraude.’
‘Dat vermoedde ik al,’ zei ik.
‘Dit is een ernstig misdrijf,’ vervolgde David. ‘Documentfraude, poging tot diefstal, mogelijk samenzwering. We moeten de politie inschakelen.’
‘Nog niet,’ zei ik. ‘Ik wil zien hoe ver ze hiermee willen gaan. Als we ze nu tegenhouden, zullen ze beweren dat het een misverstand was. Maar als we ze hun gang laten gaan, hebben we duidelijk bewijs.’
‘Dat is eigenlijk geen slecht idee,’ zei David langzaam. ‘Als ze proberen het huis in bezit te nemen, kunnen we ze voor meerdere misdrijven vervolgen.’
Vrijdagochtend brak aan en ik was verrassend kalm. Precies om 9:00 uur stopte een professionele verhuiswagen voor de deur. Daarachter stonden Julia’s witte BMW en de zilveren SUV van mijn ouders. Julia stapte uit, samen met mijn ouders en een man in een duur pak met een aktentas.
Julia belde aan. « Goedemorgen, Clare. Ik hoop dat je je spullen hebt ingepakt. »
‘Eigenlijk,’ zei ik, ‘ga ik nergens heen.’
De man in het pak stapte naar voren. « Mevrouw Clare Thompson, ik ben Richard Blackwood, de advocaat van mevrouw Julia Thompson. Ik heb hier juridische documenten waaruit blijkt dat uw zus nu de rechtmatige eigenaar is. Als u niet onmiddellijk vertrekt, zullen we de politie moeten bellen. »
‘Graag,’ zei ik, terwijl ik naar mijn woonkamer wees. ‘Kom binnen. Ik wil deze documenten graag inzien.’
Ze kwamen mijn huis binnen. Richard opende zijn aktentas. « Dit zijn de gecorrigeerde documenten van de nalatenschap, » zei hij. « Zoals u kunt zien, zaten er fouten in de oorspronkelijke procedure van de boedelafwikkeling. »
Ik bestudeerde de documenten aandachtig en maakte van elke pagina een foto met mijn telefoon. « Deze zijn erg interessant. Mag ik vragen welk advocatenkantoor deze heeft opgesteld? »
“Blackwood and Associates,” zei Richard trots. “Wij zijn gespecialiseerd in het corrigeren van nalatenschappen.”
‘En jullie zijn er allemaal van overtuigd dat deze documenten legitiem zijn?’
‘Absoluut,’ zei Richard. ‘Ik zet mijn professionele reputatie ervoor op het spel.’
‘Ik ook,’ viel Julia in. ‘Clare, accepteer gewoon dat je verloren hebt.’
« Het huis had sowieso naar de familie moeten gaan, » voegde vader eraan toe.
