Natuurlijk is ze dat.
Wat had je dan verwacht dat ze zou zeggen?
Ze huilt nu.
Ze manipuleert je weer.
Mam, dat kan ik niet.
Ik moet even nadenken.
Denk hier eens over na, Terrence.
Denk er eens over na hoe ze je ervan overtuigde je huis te verkopen zonder het eerst met mij te bespreken, terwijl ik wel degelijk een wettelijk belang in het pand had.
Bedenk eens hoe ze in een paar maanden tijd $600.000 heeft uitgegeven terwijl jij aan het werk was, in de veronderstelling dat ze verantwoorde beslissingen zou nemen.
Denk eens terug aan hoe ze je moeder voor de ogen van de hele buurt een klap gaf en vervolgens van jou verwachtte dat je haar zou verdedigen.
Ik hang nu op, Terrence.
Wachten.
Maar de verbinding werd verbroken.
Ik zat in mijn keuken naar mijn telefoon te staren en vroeg me af of ik mijn zoon zojuist had gered of hem voorgoed kwijt was.
Hoe dan ook, ik heb hem de waarheid verteld.
Wat hij met die informatie deed, was aan hem.
De volgende ochtend belde James Crawford opnieuw.
Bessie, ik heb een update.
Uw zoon heeft vanmorgen naar mijn kantoor gebeld.
Hij wil graag afspreken.
Waarover zou die bijeenkomst gaan?
Hij zei het niet expliciet, maar hij klonk anders.
Verslagen misschien, of ontwaakt.
Dat is moeilijk te zeggen.
We spraken af om die middag bij James op kantoor af te spreken.
Ik kwam vroeg aan, nerveus om Terrence weer te zien.
Toen hij binnenkwam, herkende ik hem nauwelijks.
Hij was altijd al mager geweest, maar nu zag hij er uitgemergeld uit.
Zijn kleren hingen losjes om zijn lichaam en hij had donkere kringen onder zijn ogen waardoor hij er 10 jaar ouder uitzag.
‘Hallo mam,’ zei hij zachtjes, terwijl hij tegenover me op de stoel ging zitten.
“Hallo Terrence.”
James zat achter zijn bureau, met een notitieblok in de hand.
Terrence, je zei dat je de rechtszaak wilde bespreken.
Ik wil precies weten wat mijn vrouw heeft gedaan.
Terrence zei: « Ik wil al het bewijsmateriaal zien. »
Het volgende uur legde James alles uit wat zijn onderzoeker had ontdekt.
De affaire met Richard Hawthorne werd gedocumenteerd aan de hand van hotelbonnen en creditcardafschriften.
De nep-investering in een boetiek was niets meer dan een manier om geld naar een vriend van Lennox te sluizen.
Het patroon van financiële misleiding met eerdere vriendjes, de oplopende creditcardschuld waar Terrence niets van wist.
Bij elke onthulling zag ik mijn zoon verder wegzakken in zijn stoel.
Toen James klaar was, staarde Terrence naar zijn handen, terwijl stille tranen over zijn gezicht stroomden.
Waar is ze nu?
Ik vroeg het voorzichtig.
In het motel.
Ze weet niet dat ik hier ben.
Wat ga je doen?
Terrence keek me aan met rood omrande ogen.
Ik weet het niet, mam.
Ik weet het eerlijk gezegd niet.
Mijn hele leven lang, alles wat ik dacht te weten over mijn huwelijk, over mijn vrouw, is het een leugen geweest.
Het spijt me, schat.
Dat ben ik echt.
Ze steelt al jaren van me.
Niet alleen geld uitgeven, maar me ook actief bedriegen, tegen me liegen, vreemdgaan.
En toen je me probeerde te waarschuwen, koos ik voor haar in plaats van voor jou.
Je bent gemanipuleerd door iemand die erg goed is in manipulatie.
Het is niet jouw schuld, toch?
Ik ben 35 jaar oud, mam.
Ik had de waarschuwingssignalen moeten zien.
Ik had me moeten afvragen waarom ze nooit wilde werken, waarom ze altijd meer geld nodig had, waarom ze zo graag het huis wilde verkopen.
James schraapte zijn keel.
Terrence, de vraag is nu wat je met de rechtszaak wilt doen.
Je moeder heeft recht op het geld dat je haar verschuldigd bent, maar we zouden eventueel een betalingsregeling kunnen treffen als
Nee, onderbrak Terrence.
Ze verdient het om onmiddellijk terugbetaald te worden.
Alles.
Zoon, je zei net dat je het geld niet hebt.
Ik haal het wel.
Ik neem een lening, werk extra uren, verkoop alles wat ik moet verkopen.
Mam, je hebt mijn hele leven geprobeerd me te beschermen, en ik heb je daarvoor terugbetaald door mijn vrouw toe te staan je te bestelen en je te mishandelen.
Hij veegde zijn ogen af met de rug van zijn hand.
Ik zal de rechtszaak niet aanvechten.
Je verdient elke cent.
Ik voelde de tranen in mijn ogen opwellen.
Terrence en mam, ik wil dat jullie weten dat ik vandaag de scheiding aanvraag.
Ik kan niet getrouwd blijven met iemand die me over alles heeft voorgelogen.
De opluchting die ik voelde was overweldigend.
En hoe zit het met Lennox?
Wat zal ze doen?
Terrens gezicht verstrakte.
Dat is niet langer mijn probleem.
Ze is een volwassene die haar eigen keuzes heeft gemaakt.
Laat haar zelf maar uitzoeken hoe ze met de gevolgen moet leven.
Toen we James’ kantoor verlieten, liepen Terrence en ik samen naar onze auto’s.
Bij mijn auto stopte hij en draaide zich naar me om.
Mam, ik weet dat ik je vergeving niet verdien.
Ik weet dat ik je op manieren heb gekwetst die misschien niet meer te herstellen zijn, maar ik wil dat je weet dat ik de rest van mijn leven zal proberen dit goed te maken.
Ik strekte mijn hand uit en raakte zijn wang aan, zoals ik vroeger deed toen hij klein was en troost nodig had.
Je bent al goed bezig, schat.
Dat ben je al.
Tijdens de autorit naar huis voelde ik iets wat ik al jaren niet meer had ervaren.
Hoop.
Ik hoopte niet alleen mijn geld terug te krijgen, maar ook mijn zoon.
Maar ik wist ook dat Lennox zich niet zomaar gewonnen zou geven.
Een vrouw die jarenlang had gemanipuleerd en bedrogen, zou een nederlaag niet zomaar accepteren.
Ze zou zich verzetten.
En als ze dat deed, zou het waarschijnlijk lelijk aflopen.
Mijn bezorgdheid was terecht.
De echte strijd was nog maar net begonnen.
Ik had kunnen weten dat Lennox zijn nederlaag niet sportief zou accepteren.
Drie dagen nadat Terrence de scheiding had aangevraagd, stond ze om 6 uur ‘s ochtends voor mijn deur te bonken als een bezetene.
Ik keek door het kijkgaatje en zag haar op mijn veranda staan in de kleren van gisteren, met warrig haar.
De mascara liep uit over haar wangen.
Ze zag eruit alsof ze al dagen niet had geslapen.
Bessie gilde zo hard dat de hele buurt wakker werd.
Ik weet dat je daar bent.
Open deze deur nu meteen.
Ik bewoog me niet.
Mijn nieuwe beveiligingssysteem registreerde alles, en ik was niet van plan haar mijn huis binnen te laten.
Je hebt mijn huwelijk kapotgemaakt.
Ze bleef schreeuwen.
Je hebt mijn man tegen me opgezet met je leugens.
Het veranda-licht van mevrouw Patterson aan de overkant van de straat ging aan.
De hond van de Johnsons begon te blaffen.
Ik pakte mijn telefoon, klaar om indien nodig opnieuw de politie te bellen.
Ik ga niet weg voordat je met me hebt gepraat.
Lennox gilde.
Dat ben je me verschuldigd.
Ik drukte op de intercomknop van mijn alarmsysteem.
Lennox, je moet mijn terrein onmiddellijk verlaten, anders bel ik de politie.
Goed.
Bel ze op.
Laat ze horen hoe je het leven van een onschuldige vrouw hebt verwoest.
Onschuldig.
Het woord zou lachwekkend zijn geweest als de situatie niet zo erbarmelijk was.
« Je hebt 30 seconden om mijn terrein te verlaten, » zei ik door de intercom.
Nee, ik ga nergens heen totdat je toegeeft wat je hebt gedaan.
Ik heb 911 gebeld en mijn adres doorgegeven.
Dit is Bessie Mitchell op Elm Street.
De vrouw die me vorige week heeft aangevallen, is terug op mijn terrein, weigert te vertrekken en veroorzaakt overlast.
De centralist verzekerde me dat agenten onderweg waren.
Lennox moet me hebben horen praten, want ze begon steeds harder te bonzen.
Je kunt je niet eeuwig achter de politie verschuilen, Bessie.
Iedereen moet weten wat voor persoon je werkelijk bent.
Toen deed ze iets wat zelfs mij schokte.
Ze begon luidkeels details over onze gezinssituatie te verkondigen, zodat de hele buurt het kon horen.
Deze vrouw zette haar eigen zoon tegen zijn vrouw op.
Ze schreeuwde uit volle borst.
Ze huurde privédetectives in om ons te bespioneren.
Ze probeert ons geld te stelen.
Ik keek door mijn raam toe hoe steeds meer buren naar buiten kwamen om te zien wat er gebeurde.
Sommigen waren aan het filmen met hun telefoon.
Dit was precies wat Lennox wilde: mij publiekelijk vernederen, mij afschilderen als de slechterik in haar verdraaide verhaal.
Ze is jaloers omdat haar zoon meer van mij houdt dan van haar.
Lennox vervolgde.
Ze kan er niet tegen dat hij voor mij heeft gekozen, dus probeert ze ons huwelijk te ver破坏.
De politie arriveerde net toen Lennox begon uit te wijden over onze financiële situatie, tot vermaak van iedereen binnen een straal van zes stratenblokken.
Agent Martinez was terug, samen met een mannelijke agent die ik niet herkende.
« Mevrouw, » zei agent Martinez vastberaden.
Je moet kalmeren en bij de deur vandaan gaan staan.
‘Ik doe niets verkeerd,’ protesteerde Lennox.
Ik probeer met mijn schoonmoeder te praten.
Mevrouw Mitchell heeft u verzocht haar terrein te verlaten.
Je moet je eraan houden.
Ze maakt mijn familie kapot.
Ze heeft privédetectives ingehuurd om mij en mijn man te bespioneren.
De nieuwe agent, wiens naamplaatje Johnson luidde, stapte naar voren.
Mevrouw, wat mevrouw Mitchell met haar eigen geld doet, gaat u niets aan.
Dit is haar eigendom en ze heeft het recht om je te vragen te vertrekken.
Maar ze liegt over mij.
Ze vertelt mensen dat ik een affaire heb.
Agent Martinez keek naar haar notitieblok.
Mevrouw, bent u Lennox Mitchell?
de vrouw die hier vorige week werd gearresteerd wegens mishandeling.
Het was geen aanranding.
Het was nauwelijks een tikje.
Je hebt mevrouw Mitchell in het gezicht geslagen in het bijzijn van meerdere getuigen.
Dat is mishandeling.
Vanuit mijn raam zag ik hoe Lennox’ zelfbeheersing volledig instortte.
Ze zakte op mijn veranda op haar knieën en barstte in tranen uit.
« Alsjeblieft, » smeekte ze, terwijl ze recht naar mijn voordeur keek.
Alsjeblieft, Bessie.
Ik heb nergens heen te gaan.
