Terren heeft me uit het motel gezet.
Hij dient een scheidingsverzoek in.
Ik heb geen geld.
Doe me dit alsjeblieft niet aan.
Heel even voelde ik een vleugje medeleven.
Toen herinnerde ik me de 600.000 dollar, de affaire met Richard Hawthorne, de nep-investering in de boetiek, en mijn vastberadenheid werd alleen maar groter.
Agent Johnson hielp Lennox overeind.
Mevrouw, u moet een andere plek zoeken om naartoe te gaan.
Als je hier terugkomt, word je gearresteerd wegens huisvredebreuk.
Waar moet ik heen?
Ze jammerde.
Ik heb nergens heen te gaan.
Dat is niet het probleem van mevrouw Mitchell.
Agent Martinez zei vastberaden: « U hebt 5 minuten om in uw auto te stappen en weg te rijden, anders nemen we u mee. »
Nadat de politie Lennox had meegenomen, belde ik Terrence.
Hij nam meteen op.
“Mam, ik heb het gehoord. Het spijt me zo.”
Ik heb haar gezegd dat ze bij je uit de buurt moest blijven.
Waar verblijft ze?
Ik weet het niet.
Nadat ik gisteren de scheiding had aangevraagd, heb ik haar verteld dat ze het motel moest verlaten.
Ik kon het me niet veroorloven om de kosten voor ons beiden te blijven betalen.
En je hebt geen idee waar ze naartoe is gegaan?
Ze zei dat ze misschien bij haar vriendin zou blijven, die met die nepboetiek, maar eerlijk gezegd, mam, het kan me niet schelen.
Ik ben er klaar mee om verantwoordelijk te zijn voor haar problemen.
Ik voelde een golf van trots toen ik de kracht in de stem van mijn zoon hoorde.
Dit was de Terren die ik had grootgebracht.
Degene die verantwoordelijkheid nam voor zijn daden en geen excuses maakte voor zijn wangedrag.
Hoe gaat het met je?
Ik vroeg het.
Ik verblijf een week in een motel aan de andere kant van de stad.
Het is niet luxe, maar het is schoon, en ik kan het me veroorloven terwijl ik mijn volgende stappen bepaal.
Ik heb overuren gemaakt om genoeg geld te sparen om je terug te betalen.
Terrence, dat hoeft niet.
Ja, dat doe ik.
Mam, ik heb mijn vrouw van je laten stelen en heb vervolgens toegekeken hoe ze je heeft mishandeld.
Ik moet dit rechtzetten.
Die middag belde James Crawford met een update.
Bessie, we hebben een probleem.
Lennox heeft een advocaat in de arm genomen.
Ik dacht dat ze geen geld had.
Dat doet ze niet.
Maar blijkbaar heeft ze een advocaat gevonden die op basis van no cure no pay wil werken.
Ze beweren dat uw rechtszaak intimidatie is en dat u het rechtssysteem gebruikt om zich in hun huwelijk te mengen.
Ik voelde mijn bloeddruk stijgen.
Dat is belachelijk.
Ik weet het, maar we moeten ons voorbereiden op een gevecht.
Ze beweren ook dat de schuldbekentenis ongeldig was omdat uw familie erbij betrokken was en er geen werkelijke intentie bestond om de schuld te innen.
Er was absoluut de intentie om het geld te innen.
Daarom hebben we het officieel gemaakt.
Dat weet ik en we kunnen het bewijzen.
Maar de advocaat van Lennox is er goed in om zwakke zaken aannemelijk te laten klinken.
We moeten alles documenteren.
Elke interactie die je met hen hebt gehad, elke gemiste betaling, elke poging die je hebt gedaan om tot een oplossing te komen voordat je een rechtszaak aanspande.
De week daarop heb ik alles verzameld wat ik maar kon bedenken.
Telefoonrecords tonen aan hoe vaak ik Terrence heb gebeld over gemiste betalingen, waarna Lennox de telefoon opnam en excuses verzon.
e-mails die ik had gestuurd met vragen over hun financiële situatie, bonnetjes waaruit bleek dat ik hen in de loop der jaren geld had geleend voor diverse noodgevallen, maar dat nooit was terugbetaald.
Het beeld dat naar voren kwam, was duidelijk.
Ik was geen wraakzuchtige schoonmoeder die hun huwelijk probeerde te ver破坏.
Ik was een bezorgde ouder die mijn zoon probeerde te helpen, maar werd systematisch bedrogen en bestolen.
Maar Lennox was nog niet klaar.
Twee dagen voor onze rechtszitting dook ze op bij mijn werk.
Ik werkte parttime als boekhouder voor een klein accountantskantoor, een baan die ik na mijn pensionering had aangenomen om bezig te blijven en mijn pensioen aan te vullen.
Ik zat aan mijn bureau te werken aan de maandelijkse rapporten toen de receptioniste terugbelde om me te vertellen dat ik bezoek had.
« Ze zegt dat ze je schoondochter is, » zei Jenny.
Moet ik haar terugsturen?
Mijn hart zonk in mijn schoenen.
Nee, zeg haar dat ik het druk heb en tijdens werktijd geen bezoekers kan ontvangen.
Een paar minuten later belde Jenny opnieuw.
Ze gaat niet weg.
Ze zegt dat ze desnoods de hele dag zal wachten.
Ze zorgt ervoor dat andere klanten zich ongemakkelijk voelen.
Ik zuchtte en liep naar de receptie.
Lennox zat in de wachtruimte, gekleed in haar duurste outfit.
Ze zag eruit alsof ze klaar was voor een zakelijke bijeenkomst in plaats van voor de confrontatie die ze in gedachten had.
Lennex, je moet vertrekken.
Dit is mijn werkplek.
Ik wil gewoon even praten.
Ze zei het hard genoeg zodat iedereen op kantoor het kon horen.
Vijf minuten, meer vraag ik niet.
Ik zag mijn collega’s vanaf hun bureau toekijken, nieuwsgierig naar het drama dat zich afspeelde in ons normaal zo rustige kantoor.
We hebben niets te bespreken.
Alsjeblieft, Bessie, ik weet dat ik fouten heb gemaakt.
Ik weet dat ik jou en Terrence pijn heb gedaan, maar ik probeer het goed te maken.
De oprechtheid in haar stem was zo overtuigend dat ik haar even bijna geloofde.
Toen herinnerde ik me dat dit dezelfde vrouw was die me recht in de ogen had gekeken en had gelogen over affaires, geldverspilling en nog een dozijn andere dingen.
Wat wil je, Lennox?
Ik wil de rechtszaak schikken.
Ik wil het tussen ons weer goedmaken.
Prima.
Betaal me die $67.000 die je me schuldig bent, en ik laat de rechtszaak vallen.
Je weet dat ik dat soort geld niet heb.
Dan hebben we niets meer te bespreken.
Ze stond op en kwam dichter naar me toe.
Bessie, alsjeblieft.
Ik heb fouten gemaakt, maar ik verdien het niet dat mijn leven daardoor verwoest wordt.
Je hebt je eigen leven verwoest toen je besloot te stelen van je familie en je man te bedriegen.
Het masker viel even af en ik zag de ware Lennox eronder.
Koel, berekenend, gevaarlijk.
Goed, zei ze zachtjes.
Als je het zo wilt spelen, dan spelen we het zo.
Maar denk niet dat dit voorbij is.
Ik weet dingen over uw dierbare zoon die u zouden verbazen.
Wat voor soort dingen?
Ze glimlachte, een wrede uitdrukking die me de rillingen over de rug bezorgde.
Laten we zeggen dat Terrence niet helemaal eerlijk tegen je is geweest over alles.
Voordat ik kon vragen wat ze bedoelde, draaide ze zich om en liep het kantoor uit, waardoor ik daar achterbleef met een groeiend gevoel van angst.
Die avond belde ik Terrence en vertelde hem over het bezoek van Lennox.
Ze zei dat ze dingen over jou weet die mij zouden verbazen.
Wat bedoelde ze?
Terrence zweeg lange tijd.
Mam, er zijn dingen die ik je nooit heb verteld, dingen waar ik niet trots op ben.
Mijn hart zonk in mijn schoenen.
Wat voor soort dingen?
Toen Lennox en ik net getrouwd waren, heb ik een aantal dingen gedaan.
Sommige financiële zaken waren niet helemaal legaal.
Wat bedoel je?
Ik heb een aantal documenten vervalst om een betere leningrente te krijgen voor onze eerste auto.
Ik heb dat jaar ook een deel van mijn contante inkomsten niet aangegeven bij de belastingaangifte.
En toen we het huis kochten, heb ik mijn inkomen mogelijk iets te hoog opgegeven op de hypotheekaanvraag.
Ik voelde me ziek.
Terrence, waarom heb je me dit niet verteld?
Omdat ik me schaamde.
En omdat Lennox zei dat het normaal was dat iedereen dat soort dingen deed, en ze daar bewijs van had, bewaarde ze kopieën van alles.
Ze zei dat het voor onze administratie was, maar nu denk ik dat ze het bewaarde als een soort verzekering voor het geval ik haar ooit zou willen verlaten.
Ik sloot mijn ogen en besefte de volledige omvang van de situatie waarmee we te maken hadden.
Lennox was niet zomaar een manipulatieve verkwister.
Ze was een crimineel die mijn zoon jarenlang systematisch in diskrediet had gebracht en bewijsmateriaal had verzameld waarmee ze hem kon vernietigen als hij ooit zou proberen te ontsnappen.
Terrence, je moet James Crawford hier onmiddellijk over informeren.
Mam, als dit uitkomt, kan ik in de gevangenis belanden.
Ik zou mijn baan, mijn beroepslicentie, alles kunnen verliezen.
En als je het hem niet vertelt en Lennox het tegen ons gebruikt in de rechtbank, verlies je sowieso alles.
Op deze manier kunnen we in ieder geval proberen te controleren hoe het eruit komt.
De volgende ochtend zat ik met mijn zoon in het kantoor van James Crawford, terwijl hij zijn financiële misdrijven bekende.
James luisterde zonder oordeel, maakte aantekeningen en stelde verduidelijkende vragen.
Toen Terrence klaar was, leunde James achterover in zijn stoel en bekeek ons beiden aandachtig.
‘Dit is ernstig,’ zei hij uiteindelijk, ‘maar het is niet onoverkomelijk.’
Voor sommige van deze kwesties is de verjaringstermijn verstreken, terwijl andere mogelijk kunnen worden opgelost door vrijwillige openbaarmaking en betaling van boetes.
En hoe zit het met de rechtszaak?
Ik vroeg het.
De rechtszaak is er zojuist nog ingewikkelder op geworden.
Maar Bessie, ik wil dat je iets begrijpt.
Je schoondochter probeert niet alleen maar te voorkomen dat ze je terugbetaalt.
Ze probeert het leven van je zoon te verwoesten als straf omdat hij haar heeft verlaten.
Het gaat hier niet meer om geld.
