Een pauze.
« Ze vertelde me ook over het testament, drie jaar geleden, vlak voordat ze overleed. »
Ik klemde mijn telefoon steviger vast.
“Dan weet je wat ik ga doen.”
“Ik weet wat je overweegt te doen. Er is een verschil.”
Margarets toon veranderde. Scherper nu, zakelijker.
« Wilt u een spoedvergadering van het bestuur aanvragen? Daarvoor moeten drie bestuursleden het verzoekschrift ondertekenen. Ik ben er één van. U heeft er nog twee nodig. »
“Kunt u me helpen ze te vinden?”
“Dat kan ik beter.”
Ik hoorde papieren ritselen op de achtergrond.
“Gerald Witford is niet zo populair als hij denkt. Zijn managementstijl is, laten we het zo noemen, autocratisch. Minstens vier bestuursleden hebben privé hun zorgen geuit. Er moet gewoon iemand de eerste stap zetten.”
Er ontwaakte een sprankje hoop in mijn hart.
« WHO? »
“Richard Holloway. Susan Park.”
Ze corrigeerde zichzelf.
“Susan Parker. Zij hebben allebei Geralds woedeaanvallen aan den lijve ondervonden tijdens besloten zittingen. Ik zal wat telefoontjes plegen.”
Nog een pauze.
“Goed, ik wil dat je iets begrijpt. Dit wordt geen prettige situatie. Je vader zal zich verzetten. Je zus zal zich verzetten. Ze zullen vreselijke dingen zeggen.”
“Ze hebben mijn hele leven al vreselijke dingen gezegd. Nu kan ik tenminste reageren.”
Margaret lachte. Een warm, oprecht geluid.
“Elellanar zei altijd dat er onder al die rust een ijzeren wil schuilging. Ik begin te begrijpen wat ze bedoelde.”
Ze schraapte haar keel.
“Ik zorg dat de petitie vanavond klaar is. Verzoek voor de bestuursvergadering op 18 mei om 10:00 uur in de Witford Tower, 42e verdieping.”
“Dankjewel, Margaret.”
« Bedank me nog niet. Bedank me pas als je in die directiekamer zit. »
17 mei. Gerald hoorde om 16:00 uur over de bestuursvergadering. Ik weet dit omdat Miranda me 45 minuten later belde, haar stem gespannen van ingehouden woede.
“Wat heb je gedaan?”
Ik zat in mijn kantoorhokje bij Witford Properties en deed alsof ik dossiers aan het ordenen was.
“Ik weet niet waar je het over hebt.”
« Mijn vader heeft net een bericht van de secretaris van het bestuur ontvangen. Morgen een spoedvergadering. Aangevraagd door Margaret Coleman en twee andere bestuursleden. »
Een stilte. Scherpe stilte, als gebroken glas.
“Margaret Coleman heeft al 15 jaar niets meer aangevraagd. Wat hebben jullie gedaan?”
“Misschien maakt ze zich zorgen over het management van het bedrijf.”
“Speel geen spelletjes met me, Duly.”
Miranda’s zelfbeheersing begaf het.
“Als je ons in verlegenheid probeert te brengen, als je een scène probeert te maken—”
“Ik doe gewoon mijn werk, Miranda. Zoals altijd.”
