Mijn naam is Isabella.
In de ogen van mijn man Gary was ik slechts een ‘gewone huisvrouw’.
Geen baan. Geen ambitie. En volgens hem – nutteloos.
Wat Gary niet wist, was dat ik de geheime eigenaar ben van Vanguard Global Holdings , een imperium ter waarde van 5 miljard dollar .
Ik bezit rederijen, hotels en technologiebedrijven in heel Azië.
Waarom hield ik het verborgen?
Omdat ik wilde dat Gary van me hield om wie ik werkelijk was, niet om mijn geld.
Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, was hij aardig. Maar naarmate hij hogerop kwam in het bedrijf (dat in het geheim mijn dochteronderneming was – iets wat hij nooit wist), groeide zijn ego. Hij werd arrogant, driftig en verbaal agressief.
Toen kwam de avond van zijn promotiefeest .
Hij was net gepromoveerd tot vicepresident verkoop .
Ik stond op het punt mijn avondjurk aan te trekken toen Gary de slaapkamer binnenkwam met een kledinghanger.
‘Wat ben je aan het doen, Isabella?’ vroeg hij koud. ‘Waarom houd je die jurk vast?’
‘Ik maak me klaar voor je feestje, schat,’ zei ik met een glimlach.
Hij lachte spottend, griste de jurk uit mijn handen en gooide hem op de grond.
‘Je bent geen gast,’ zei Gary vastberaden. ‘Gedraag je niet als een First Lady. Op dit feest heb ik iemand nodig om te bedienen. We hebben een tekort aan obers.’
Hij duwde een kledinghanger in mijn gezicht. Daaraan hing een zwart dienstmeisjesuniform – met een wit schort en een witte hoofdband.
‘Trek dit aan,’ beval hij. ‘Je gaat drankjes serveren. Dat is toch het enige waar je goed in bent, hè? Dienstmeisje zijn. En nog één ding… waag het niet om de gasten te vertellen dat je mijn vrouw bent. Dat is gênant. Zeg gewoon dat je een parttime dienstmeid bent.’
Mijn hart was gebroken.
Ik wilde schreeuwen.
Ik wilde hem vertellen dat ik zijn hele bestaan kon kopen.
Maar ik bleef stil.
Dit was mijn laatste test. Ik wilde zien hoe diep zijn wreedheid werkelijk ging.
‘Zoals u wilt, Gary,’ fluisterde ik.
Toen ik naar beneden ging, zag ik een vrouw op de bank zitten.
Tiffany. Zijn secretaresse. Jong, mooi, zwaar opgemaakt.
Maar wat me het meest brak, was wat ze om haar nek droeg.
