Mijn man belde me op en zei: ‘Ik ga trouwen met mijn maîtresse en heb het huis verkocht, dus tot ziens.’ Maar toen…
Mijn man belde me terwijl ik op zakenreis was en zei: « Ik ga trouwen met mijn maîtresse, en ik heb het huis ook verkocht, dus je kunt op straat belanden. » Ik antwoordde kalm: « Oké. » Toen ik thuiskwam, kon ik niet stoppen met lachen. Hij vroeg: « Wat is er gebeurd? » Ik lachte weer, want het huis dat hij verkocht had was eigenlijk…
Mijn man belde me op en zei: « Ik ga trouwen met mijn maîtresse en heb het huis verkocht, dus tot ziens. » Maar toen…
Ik werd midden in de nacht gebeld door mijn man, Lucas, terwijl ik op zakenreis in het buitenland was. Zijn woorden troffen me als een mokerslag.
“Hé. Ik wil scheiden.”
Ik verstijfde.
‘Wat?’ wist ik uit te brengen.
Diep van binnen had ik altijd al gevreesd dat deze dag zou aanbreken, maar ik had nooit gedacht dat hij het ter sprake zou brengen terwijl ik zo ver weg was.
‘Wat bedoel je? Kun je dit goed uitleggen?’ vroeg ik, mijn stem trillend.
Lucas liet een wrange lach horen.
‘Je hebt het waarschijnlijk niet gemerkt, maar ik heb een minnares. Ze is jonger en mooier dan jij. We hebben zelfs samen een kind, dus ik wil dat je van me scheidt zodat ik bij hen kan zijn.’
Ik zweeg.
Hij ging verder, alsof hij zijn punt nog eens extra wilde benadrukken.
“Ik heb het huis en de auto al verkocht.”
Hij pauzeerde, duidelijk wachtend op mijn reactie.
Ik haalde diep adem en gaf hem een kort, kalm antwoord.
« Oké. »
Aan de andere kant van de lijn viel een verbijsterde stilte.
‘Huh?’ mompelde Lucas, duidelijk verward.
Misschien dacht hij dat ik zou gaan huilen of hem zou smeken om te blijven.
Maar dat heb ik niet gedaan.
Ik had me al lange tijd op deze mogelijkheid voorbereid. Zijn woorden schokten me niet zoals hij waarschijnlijk had verwacht.
Een paar dagen later, toen ik thuiskwam, stond Lucas me op het vliegveld op te wachten, zichtbaar in paniek.
Maar laat ik u eerst iets over mezelf vertellen.
Mijn naam is Jenna. Ik ben vijfendertig jaar oud en huisvrouw.
Ik groeide op in een doorsnee middenklassegezin. Al van jongs af aan was ik dol op Italiaans en begon ik er al mee op de basisschool. Op de middelbare school bleek ik ook talent te hebben voor Engels, en tijdens mijn middelbare schooltijd heb ik zelfs bij een gastgezin in Italië gewoond. Dat was het moment waarop ik begon te dromen van een baan bij een internationaal bedrijf.
Om die droom waar te maken, werd ik toegelaten tot de bedrijfskundeopleiding aan een topuniversiteit. Tijdens mijn studie heb ik in Italië gestudeerd en hard gewerkt aan mijn doelen. Het vinden van een baan was niet makkelijk, maar ik was dolblij toen ik een baan kreeg bij mijn tweede keus, een internationaal bedrijf. Mijn familie was ontzettend trots, en mijn zus zei zelfs: « Jenna, je bent geweldig. We zijn zo trots op je. Zorg goed voor jezelf en doe je best. »
Hun steun betekende alles voor mij.
De start van mijn nieuwe baan was zwaar. Het werk was veeleisender dan ik had verwacht, en hoewel het bedrijf zijn werknemers goed behandelde, waren de eisen ongelooflijk hoog. Als twintiger met weinig ervaring moest ik vaak lange uren maken. Maar mijn collega’s en leidinggevenden waren ondersteunend, en het belangrijkste was dat ik plezier vond in het werk waar ik altijd van had gedroomd.
Na jarenlang hard werken werden mijn inspanningen eindelijk opgemerkt. Ik kreeg steeds belangrijkere taken en mijn vrienden zeiden vaak dingen als: « Je bent hard op weg om een succesvolle zakenvrouw te worden » of « Je bent zo cool. Wat een sterke vrouw. »
Maar ondanks hoe mensen me zagen, had ik een zwak voor schattige dingen. Ik verzamelde graag spullen van mijn favoriete personages en sliep zelfs met knuffels. Ik wilde graag een huisdier, maar door mijn drukke baan was dat onmogelijk. Dus ging ik op mijn vrije dagen naar kattencafés om te ontspannen.
Op mijn werk hield ik een professioneel en strak imago in stand en liet ik nooit mijn zachtere kant zien. Misschien kwam dat doordat ik zo druk was dat ik troost zocht in die kleine dingen.
Naarmate ik ouder werd, begonnen veel van mijn vrienden te trouwen en kinderen te krijgen. Op bruiloften zeiden mensen dan tegen me: « Jij moet ook snel trouwen. » Ik lachte het dan weg en zei: « Ik heb het te druk met mijn werk. »
De waarheid was dat ik geen romantische gevoelens koesterde voor iemand op mijn werk of in mijn zakelijke contacten, en ik had geen tijd om nieuwe mensen te ontmoeten. Ik vroeg me af of ik voor altijd single zou blijven.
Destijds vond ik dat prima. Ik vond het fijn om me op mijn carrière te concentreren, en het leek me geen slechte manier van leven.
Op een dag ging ik naar de bruiloft van alweer een vriend. Zoals altijd applaudisseerde ik voor het bruidspaar, maar deze keer voelde ik me een beetje ongemakkelijk. Ik was al boven de dertig. Als ik wilde trouwen, moest ik snel op zoek gaan naar een partner.
De receptie verplaatste zich later die avond naar een bar, en ik zat daar alleen aan de bar met een drankje. Ik keek naar de andere gasten die lachten en naar het bruidspaar dat verlegen glimlachte.
Plotseling doorbrak een stem mijn gedachten.
‘Bent u alleen? Mag ik hier zitten?’
De stem was zacht en aangenaam, en dat verraste me.
‘O ja, natuurlijk,’ zei ik, terwijl ik me omdraaide om de man aan te kijken.
Hij was ongeveer even lang als ik, lang voor een vrouw, en leek jonger dan ik. Zijn gezicht was doorsnee, op een prettige manier, niet helemaal wat ik had verwacht gezien zijn mooie stem.
‘Ben je hier voor de bruiloft?’ vroeg hij.
‘Ja. Ik ben een vriend van de bruid,’ antwoordde ik.
“Ik ben een schoolvriendin van de bruidegom. Zin om samen een drankje te doen?”
Ik knikte en we begonnen te praten onder het genot van een drankje.
‘Wauw. Werk je bij dat internationale bedrijf waar ik over gehoord heb? Dat is geweldig. Voor iemand zoals ik, een gewone werknemer bij een klein bedrijf, voelt het alsof je in een andere wereld bent beland,’ zei de man.
Hij stelde zich voor als Lucas, en ik vond het makkelijk om met hem te praten. Voordat we afscheid namen, wisselden we contactgegevens uit en begonnen we elkaar daarna vaker te zien.
Lucas was drie jaar jonger dan ik en werkte in de verkoop bij een klein bedrijf. Hij had een zachtaardig en kalm karakter, was een goede luisteraar en wist hoe hij oprechte complimenten moest geven. Ik bracht graag tijd met hem door.
Na een paar afspraakjes bekende Lucas zijn gevoelens voor me, en ik zei volmondig ja. Hoewel zijn jaarinkomen minder dan een derde van het mijne was, stoorde me dat toen helemaal niet.
Hoe meer tijd we samen doorbrachten, hoe schattiger ik Lucas vond. Ik zag hem niet als supercool of betrouwbaar, en misschien was dat wel de reden waarom ik nooit teleurgesteld in hem was. In plaats daarvan hield ik van zijn lieve en oprechte karakter. Als hij dingen zei als: « Ik zou graag eens iets van je kookkunsten willen proeven, » kon ik de verleiding niet weerstaan en kookte ik met plezier voor hem.
Nadat we ongeveer anderhalf jaar een relatie hadden, verraste Lucas me met een ring.
‘Ik vind het geweldig hoe cool je altijd bent, maar je hebt ook een schattige kant. Als je dat goed vindt, wil je dan met me trouwen?’ vroeg hij.
Ik was totaal verrast, maar dolblij. Ik nam de ring met een glimlach aan.
“Dankjewel, Lucas. Laten we als man en vrouw voor elkaar zorgen.”
Lucas was dolblij, hij sprong bijna een gat in de lucht, en zijn blijdschap maakte me aan het lachen.
Nadien ontmoetten we elkaars families om het nieuws te delen. Lucas’ ouders waren aardige en eenvoudige mensen die ons huwelijk van harte toejuichten. Mijn familie was ook erg ondersteunend; mijn ouders zeiden tegen hem: « Zorg alsjeblieft goed voor onze dochter. » Mijn zus, die al getrouwd was, plaagde me zachtjes: « Hij lijkt me precies het type dat jij zou kiezen, gezien je zwak voor schattige dingen. Maar verwen hem niet te veel, oké? »
Ik lachte en antwoordde: « Ik weet het, ik weet het. »
En zo begon het leven met Lucas.
Omdat we een nieuwe start maakten, besloot ik een appartement te kopen. Het was een grote beslissing, maar ik dacht dat het een goede investering voor de toekomst zou zijn. Ik koos voor een iets groter appartement, met het oog op eventuele kinderen.
Ik geloofde dat ons gelukkige huwelijksleven op het punt stond te beginnen.
Maar de realiteit trof me hard.
Lucas wist niet hoe hij huishoudelijke klusjes moest doen. Hij had tot ons huwelijk bij zijn ouders gewoond en was altijd voor alles op zijn moeder aangewezen geweest. Ik probeerde geduldig te zijn en zei: « Lucas, nu we getrouwd zijn, moeten we het huishouden delen. Als je het niet kunt, kan ik het je leren. »
Maar Lucas fronste zijn wenkbrauwen en zei: « Wat? Nu we getrouwd zijn, is het toch jouw taak om het huishouden te doen? »
Ik keek hem aan en antwoordde vastberaden: « Nee, Lucas. Huishoudelijke taken delen we. Nee. Ik heb een drukke baan. Het wordt een probleem als je zelfs het huishouden niet aankunt. »
Ik zei vastberaden: « Kom op, sta op. Ik zal je leren hoe je de wasmachine moet gebruiken. »
Ik heb Lucas de basisbeginselen van het huishouden bijgebracht. Hoewel hij er aanvankelijk geen interesse in had, begon Lucas toch wat schoon te maken en de was te doen, maar hij deed het altijd halfslachtig. Ik moest het meeste wat hij deed steeds opnieuw doen.
Wat koken betreft, dat was een ramp, dus heb ik het opgelost door maaltijden van tevoren klaar te maken. Ik wilde hem niet ontmoedigen, dus heb ik mijn best gedaan om hem te prijzen, zelfs voor de kleine dingen die hij deed. Ik dacht dat aanmoediging zou helpen.
Maar in plaats van beter te worden, begon Lucas steeds minder te doen. Hij wist dat ik zijn taken zou overnemen, dus begon hij misbruik te maken van mijn geduld.
Uiteindelijk kon ik het niet langer inhouden.
“Lucas, je moet niet zo afhankelijk van me zijn. Leer het huishouden eens goed te doen. Ik heb het druk met mijn werk en zakenreizen. Je moet ook je eigen zaken regelen.”
Lucas fronste zijn wenkbrauwen en zei: « Wat is er met je aan de hand? Je bent veranderd sinds we getrouwd zijn. Je zeurt constant. Je verdient goed, dus als je toch zoveel klaagt, waarom neem je dan niet gewoon iemand in dienst om het huishouden te doen? »
Ik was verbijsterd.
Ja, ik verdiende een redelijk inkomen, maar door roekeloos met geld om te gaan, zouden onze spaarcenten opraken. Ondanks dat ik er meerdere keren met hem over heb gepraat, weigerde Lucas te veranderen.
Ongeveer een jaar nadat we getrouwd waren, kwam ik thuis en trof ik Lucas bleekgezicht in de woonkamer aan.
‘Lucas, wat is er aan de hand? Je ziet er niet goed uit,’ vroeg ik.
Hij zuchtte en gaf toe: « Mijn bedrijf gaat failliet door de recessie. Volgende maand zit ik zonder werk. »
« Wat? »
Ik was geschokt. Hoewel Lucas de laatste tijd vaker overuren maakte, had ik geen idee dat zijn bedrijf er zo slecht voor stond.
‘Dus wat ga je doen? Ben je al op zoek naar een nieuwe baan?’
‘Ik denk er later wel over na,’ antwoordde hij. ‘Ik ben moe en gestrest. Ik heb gewoon even tijd nodig.’
Ik besloot hem de ruimte te geven, in de veronderstelling dat hij tijd nodig had om alles te verwerken.
Maar nadat zijn bedrijf failliet ging en hij geen werk meer had, bracht Lucas de hele dag door met videogames spelen. Hij deed geen huishoudelijke taken en als ik laat thuiskwam, trof ik hem aan voor de tv, volledig opgeslokt door zijn games.
Dit ging maandenlang zo door.
Mijn geduld raakte op en op een dag zei ik eindelijk: « Lucas, heb je niet genoeg uitgerust? Vind je niet dat het tijd is om weer aan het werk te gaan? »
