‘Wat verzin je nou! Waarom zouden we niet op tijd betalen? We zijn financieel onafhankelijk en eerlijke burgers. En er is geen reden om je teleur te stellen. Ik begrijp alles, ik ben niet dom. Het gaat tenslotte om jouw imago. Ik beloof dat ik altijd op tijd zal betalen!’ drong de schoonmoeder aan.
‘Nee,’ weigerde Masha, wat haar schoonmoeder erg boos maakte, omdat zij een wrok tegen haar koesterde.
Maar niet voor lang. De volgende keer had ze een ander idee.
« Mashenka, leen ons wat geld. Niet veel, ongeveer honderdduizend. Arkady en ik hebben besloten om naar de kust te gaan, om te ontspannen in een sanatorium. We hebben wel wat geld, maar het is niet genoeg. Ik weet dat u een goed salaris hebt. En we betalen het terug. Zodra we terug zijn, krijgt mijn man zijn salaris en betalen we alles meteen terug. »
« Larisa Petrovna, het feit dat ik bij een bank werk, geeft je niet het recht om te denken dat ik bakken met geld verdien. Nee, dat is absoluut niet het geval. En mijn volledige salaris is al tot op de laatste cent verantwoord. »
« Maar Masha! » probeerde de schoonmoeder te protesteren.
« Je weet toch wel dat Alexey en ik ons nieuwe appartement aan het renoveren zijn? En dat we meubels voor de keuken en de slaapkamer hebben besteld? Dat hebben we je ook verteld. Dus waarom zou ik je zo’n flink bedrag geven? »
‘O nee! Je hebt geld, en dat weet ik! Je werkt bij een bank, niet bij een viskraam. Zeg me gewoon wat je ons precies niet wilt geven. Ik wed dat je niet op je ouders bezuinigt; je geeft ze regelmatig geld,’ barstte de schoonmoeder plotseling uit.
‘Praat geen onzin,’ zei Masha. Ze wilde absoluut geen conflict met de moeder van haar man.
Maar ze leek vastbesloten om koste wat kost ruzie met haar te maken. Larisa was gekwetst en geïrriteerd. Nog maar gisteren had ze aan de telefoon met een oude vriendin gepraat, tegen wie ze had opgeschept dat haar schoondochter, een adjunct-directeur bij een bank, een drie weken durende vakantie aan zee voor haar en haar man had betaald.
« Ja, we hebben zoveel geluk, Tanya! Ik ben ontzettend blij met de vrouw die Lyoshenka voor zichzelf heeft uitgekozen. We zitten nu echt in een ideale positie. Ze werkt immers bij de bank, heeft het geld en bekleedt ook nog eens de juiste functie. »
Maar nu bleek dat ze niet naar een sanatorium zouden gaan, omdat ze precies een derde van het benodigde bedrag voor de reis hadden.
‘Dus je geeft het nu eindelijk op? Ben je niet bang dat je onze relatie verpest?’ gebruikte mijn schoonmoeder als laatste argument.
‘Als je een slimme vrouw bent, zal dit niet gebeuren,’ concludeerde Maria na het onaangename gesprek.
Een paar dagen later vertelde Masha’s echtgenoot haar dat haar ouders schulden hadden moeten maken en al hun familieleden hadden moeten belasten om een behandeling in een sanatorium te kunnen betalen.
‘Nou, het is goed dat je ouders dit probleem hebben opgelost,’ was het enige antwoord van de vrouw.
Desondanks zette Alexei’s moeder haar eigen tactieken in om het weerbarstige karakter van haar schoondochter in toom te houden.
« Alyosha, dit werkt niet. Waarom doet je vrouw zo? »
‘Wat?’ De zoon was verbijsterd, zich niet bewust van de ernst van het op handen zijnde conflict.
« Dat is het! Masha en mijn vader zijn vreemden voor elkaar, dat is overduidelijk! Ze heeft totaal geen interesse in onze problemen, ze bemoeit zich helemaal niet met ons gezinsleven! Dit kan zo niet langer! Ga eens serieus met je vrouw praten en leg haar uit dat ze, nu ze deel uitmaakt van ons gezin, mij en mijn verzoeken niet zomaar kan negeren, » berispte de moeder haar zoon.
« Mam, misschien is het niet zo erg als je denkt? Als Masha je iets weigerde, was daar een goede reden voor. »
— Een goede reden? Ze is gewoon gierig met het uitgeven van geld aan mijn vader en mij! Ze houdt het geld vast en geeft het niet uit.
« Mam, je bent altijd al een slimme vrouw geweest. Het is vreemd om je zo te horen praten, » zei de zoon verbaasd.
« Hou op! Je gaat me de les lezen, » zei zijn moeder, die weigerde naar Alexey’s argumenten te luisteren. Haar wrok jegens haar schoondochter vertroebelde haar oordeel.
De relatie tussen schoonmoeder en schoondochter verslechterde met de tijd. Nu greep Larisa Petrovna elke gelegenheid aan om Masha te bespotten en haar te beschuldigen van harteloosheid en onverschilligheid.
« Natuurlijk, waarom zou je je druk maken om andermans problemen? Je bent zelf rijk, dus je kunt op iedereen neerkijken, toch? »
« Mam, hou op met wat je zegt! » De zoon kon het niet langer verdragen.
— Ik geef niet op. Ik heb recht op mijn mening.
Masha overwoog serieus om het contact met haar schoonfamilie volledig te verbreken of te minimaliseren. Ze heeft dit zelfs op een dag tegen haar man gezegd.
– Moeder zal zich beledigd voelen.
« Ze is toch al altijd snel beledigd. Wat zal er nou veranderen? » vroeg Maria, oprecht verbaasd.
« Misschien moeten we niet zo’n drastische stap zetten? Het zijn tenslotte mijn ouders. »
— Ik weet het niet… Ik ben geen fan van schandalen, maar ik tolereer deze houding jegens mijzelf ook niet.
Maar het toeval besliste alles.
Op een weekenddag belde Larisa Petrovna vroeg in de ochtend. Ze sprak lang met Alexey en vroeg vervolgens om met haar schoondochter te spreken.
‘Hoer, mama wil even met je praten,’ zei de echtgenoot met een stem die op de een of andere manier helemaal niet vrolijk klonk.
– Waarover?
« Je zult het nu zelf wel merken. Ik heb haar alles zo goed mogelijk proberen uit te leggen, maar ze is mama… » zei Alexey, terwijl hij de telefoon in zijn hand klemde.
« Maria, hallo, » begon Larisa Petrovna op formele toon. « Wat heb je in gedachten? Welke andere reizen naar het buitenland staan er nog op de planning? »
« We gaan op vakantie. We plannen het al heel lang. En we hebben de reis al van tevoren geboekt, » antwoordde Maria kalm, wetende dat haar schoonmoeder dit allemaal al wist.
« Oké, geef de vouchers maar, en geef het geld aan Pavel, oftewel je oudste zoon, » beval de schoonmoeder. « Hij heeft het nu harder nodig. Hij heeft ernstige problemen, zijn gezin valt uit elkaar. En jij bent jong en gezond, jij hebt volgend jaar tijd om te gaan. Je bent niet moe! »
« Nee, dat gaat niet gebeuren. Mijn man en ik gaan gewoon op vakantie zoals gepland. En jij en je volwassen zoon lossen jullie problemen zelf op, niet ten koste van ons. »
Masha was de kalmte zelve. Ze had ook niets minder van haar schoonmoeder verwacht, dus ze was niet verrast door wat ze hoorde.
« Hoe durf je? Ben je helemaal vergeten met wie je praat? Ik ben de moeder van je man, veel ouder en wijzer dan jij, en dat is de enige reden waarom je naar me zou luisteren! »
« Dat is een vreemd argument. Maar ik herhaal: nee. Ik ben niet van plan mijn vakantie en langverwachte reis op te offeren. »
Maar je weet niet wat er met Pavel is gebeurd!