Als het tijd kost, komt dat omdat het onderwerp nog steeds taboe is.
De ondertitel van Dear Mom is « Moeders kunnen ook giftig zijn. » Het bijwoord « kunnen zijn » is beladen met betekenis. « Toxiciteit wordt steeds vaker besproken in huwelijks- en professionele relaties, » geeft Sophie Adriansen toe, « maar het feit dat de persoon die geacht wordt onvoorwaardelijk van haar kind te houden vanaf de geboorte, twijfelachtig gedrag kan vertonen – ja, dat blijft een taboe. In de ogen van de maatschappij heb je geen recht om je moeder kwalijk te nemen. Zeggen dat je haar kwalijk neemt, is pure ondankbaarheid, want deze persoon heeft je het leven gegeven en zichzelf mogelijk opgeofferd. Dus, deze ‘eeuwige schuld’ niet erkennen, zeggen dat je weigert je verplicht te voelen, dat je voor jezelf kiest, dat je je eigen bestaan voorrang geeft, wordt ten zeerste afgekeurd. » Omdat ze ervoor koos haar eigen gezin voorrang te geven, werd Sophie Adriansen veroordeeld door de mensen om haar heen. « Als je zo’n moeder niet hebt, geloof je niet dat het bestaat en denk je dat het overdreven is. » Dus, hoe weet je of je moeder echt toxisch is of gewoon irritant? Op pagina 182 van de graphic novel deelt de auteur een quiz met de titel « Heb jij een toxische ouder? » met vijftien vragen zoals: « Maakt je ouder je soms belachelijk? / Bekritiseert je ouder je soms? / Prijst je ouder je soms? / Geeft je ouder je soms een schuldgevoel? / Heb je het gevoel dat niets wat je doet goed genoeg is voor je ouder? » Natuurlijk kun je op sommige vragen « ja » antwoorden, maar dat betekent niet dat je moeder je mentale gezondheid in gevaar brengt. « Als ouders kunnen we allemaal wel eens toxisch zijn », zegt Sophie Adriansen. « Het verschil met klassieke conflicten is de permanentie, de herhaling, de intensiteit van de opmerkingen, het feit dat er geen rust is of dat die rust een afwisseling is van warm en koud, waardoor je nooit weet waar je aan toe bent. » Ik deelde deze vragenlijst in een story op mijn Instagram-account en ik ontving meer dan vijftig reacties van vrouwen (en drie mannen) van wie de moeders de meeste vragen herkenden.