Marie, 50, de oudste van vier kinderen, vertelt me: “ We hadden een gelukkige jeugd omdat we ‘het aan niets ontbrak’. Behalve aan de liefde van onze moeder. Ik heb geen foto’s van mezelf als baby in haar armen, geen herinneringen aan haar die me vergezelde naar sport… en bovenal, nooit enige aanmoediging, nooit enige lof. Altijd verwijten. Zelfs als ik haar een cadeautje gaf. Mijn hele leven heb ik eraan gewerkt om haar tevreden te stellen, tevergeefs.” Hetzelfde geldt voor Fanny, 34: “Nul aanmoediging, alleen maar kritiek sinds mijn kindertijd. Nooit goed genoeg, zelfs niet als ik goede cijfers haalde, altijd anderen kleinerend om afstand te nemen. Ik begon mijn werkzame leven met nul zelfvertrouwen, altijd erg angstig, en met als belangrijkste doel perfect te zijn en door iedereen aardig gevonden te worden. Ik heb jarenlang haar telefoontjes moeten verdragen, ook al weet ze dat ik ze haat. Ze duurden anderhalf uur en ik moest haar therapeut zijn, want ze deed niets anders dan klagen.” Veel vrouwen hebben ervoor gekozen de banden met hun moeder te verbreken omdat ze zich zo verstikt voelden in hun relatie. Dit geldt ook voor Clothilde (46): « Ik praat niet meer met mijn moeder, omdat ik me elke keer dat we spraken slecht voelde. Mijn moeder positioneerde zichzelf altijd als mijn rivale. Als kind presteerde ik uitstekend op school, maar ze zei dan alleen maar ‘dat is normaal’ op een kortaf toon. In mijn tienerjaren vertelde ze me herhaaldelijk dat ik niet ‘vrouwelijk’ was en dat zij, op mijn leeftijd, talloze aanbidders had. Tegelijkertijd verbood ze me elke keer dat ik een meer vrouwelijke stijl probeerde, omdat ze het vulgair vond en zei dat ik ‘eruitzag als een hoer’. Ze verwaarloosde me ook vaak; ik bracht mijn jeugd soms door met twee of drie uur op haar te wachten na mijn activiteiten. Haar gezag was grillig: ze verbood me alles en liet me vervolgens doen wat ik wilde. » Ondanks het lijden kan het soms decennia duren voordat men beseft dat deze behandeling, deze controle, niet normaal is. « Jarenlang dacht ik dat haar gedrag normaal was, daarna praatte ik het goed, en vervolgens vertelde ik mezelf dat het mijn schuld was dat ze zo was, » vertrouwt Jeanne (28) me toe. » Nu besef ik dat ze zich echt als een stalker gedraagt. Ik rouw om de moeder die ik dacht dat ze was – ze verkocht me haar mythe, stijlvolle dochter, coole en briljante moeder – en ik rouw om de moeder die ik had moeten hebben. Ik ben nu mijn eigen moeder, ik zorg voor mezelf. Ik vind het jammer dat ze de demonen in haar hoofd en uit haar jeugd tussen ons in heeft laten komen. »
