Ik stond op het punt te vertrekken voor een zakenreis toen de luchtvaartmaatschappij de annulering aankondigde.
Het weer. Een mechanisch probleem. Geen duidelijke antwoorden. Geïrriteerd maar opgelucht nam ik een taxi naar huis, in de hoop mijn man Ethan te verrassen. We hadden de laatste tijd niet veel tijd samen doorgebracht. Een rustige avond leek perfect.
Ik heb de deur ontgrendeld.
Er stond een vrouw in de gang die mijn badjas droeg.
Ze zag er ontspannen uit, haar haar was nog nat, en ze hield een mok uit onze keuken vast. Ze glimlachte beleefd, alsof ik degene was die ons lastigviel.
‘O,’ zei ze. ‘U bent vast de makelaar, toch? Mijn man zei dat u ons appartement zou komen taxeren.’
Mijn maag draaide zich om, maar mijn gezicht vertrok geen spier.
‘Ja,’ hoorde ik mezelf zeggen. ‘Dat ben ik.’
Ze stapte argeloos opzij. « Prima. Hij staat onder de douche. Kijk gerust even rond. »
Ik liep langzaam naar binnen, mijn hart bonkte zo hard dat ik bang was dat ze het zou horen. Alles zag eruit alsof er al in gewoond was. Schoenen bij de bank die niet van mij waren. Een tweede tandenborstel in de houder. Verse bloemen op tafel – bloemen die Ethan nog nooit voor me had gekocht.
‘Mooie plek,’ zei ik, terwijl ik probeerde een professionele toon aan te slaan.
‘Dank je wel,’ antwoordde ze hartelijk. ‘We zijn pas een paar maanden geleden gaan samenwonen.’
Samen.
Ik knikte, deed alsof ik de woonkamer inspecteerde terwijl mijn gedachten door mijn hoofd raasden. Als ik haar nu confronteerde, zou ze gillen. Als ik Ethan ter verantwoording riep, zou hij liegen. Ik moest weten hoe ver dit ging.
‘Dus,’ vroeg ik nonchalant, ‘hoe lang zijn jullie al getrouwd?’
Ze lachte. « Getrouwd? Nee, maar we zijn verloofd. De ring wordt verkleind. »
De gang draaide rond.
