Een avond van trots en blindheid
Ik had nooit gedacht dat ze echt weg zou gaan.
Het huis van haar ouders lag vijfhonderd kilometer verderop, en in Davao had ze niemand anders dan mij. Ik hield mezelf voor dat ze nergens heen zou durven gaan – ze had zelfs geen toegang tot ons spaargeld.
Dus ging ik die avond met een trots gevoel naar bed, met mijn hoofd rustend op een hoog kussen naast mijn moeder.
Mijn moeder, Sharda Devi, zag zichzelf altijd als het ultieme offer voor ons gezin. Ze verwachtte van mijn vrouw dat ze stil, gehoorzaam en dankbaar zou zijn.
En ik – als de plichtsgetrouwe zoon die ik dacht te zijn – stemde daarmee in.
« Een vrouw moet gewoon een beetje verdragen voor het gezin, » zei ik vaak tegen mezelf. « Wat is daar mis mee? »
Het begin van de spanning
Mijn vrouw, Anita, kwam uit een andere stad. We ontmoetten elkaar tijdens onze studietijd in Davao.
Toen we voor het eerst over trouwen spraken, was mijn moeder woedend.
« Haar familie woont te ver weg, » zei ze. « Het zal een last zijn om ze steeds te moeten bezoeken. »
Anita huilde die dag, maar bleef standvastig.
‘Maak je geen zorgen,’ zei ze. ‘Ik zal een goede schoondochter zijn. Ik zal voor je familie zorgen, ook al betekent dat dat ik mijn eigen familie maar één keer per jaar kan bezoeken.’
Uiteindelijk, na veel smeekbeden, stemde mijn moeder toe. Maar ze vergat nooit dat Anita niet uit ons dorp kwam. Elke keer dat ik met mijn vrouw en zoon haar ouders wilde bezoeken, verzon mijn moeder een excuus om ons tegen te houden.
Toen de baby kwam
Alles veranderde na de geboorte van ons eerste kind.
Plotseling leidde elke kleine beslissing tot onenigheid.
Ik bleef de kant van mijn moeder kiezen. « Ze wil alleen maar het beste voor haar kleinzoon, » zei ik. « Waarom kan Anita haar advies niet gewoon opvolgen? »
Maar Anita weigerde te zwijgen. Ze maakten ruzie over alles – van welke melk ze de baby moesten geven tot hoe vaak hij moest slapen.
Mijn moeder schreeuwde, smeet met de borden en was vervolgens dagenlang « ziek ».
De druppel die de emmer deed overlopen, was tijdens een familiebezoek. Onze baby kreeg hoge koorts. Mijn moeder wees met haar vinger naar Anita.
“Je kunt niet eens goed voor mijn kleinzoon zorgen? Hoe heb je dit kunnen laten gebeuren?”
Die dag was ik het met mijn moeder eens. Anita keek me aan, haar ogen vol pijn.
De ruzie die alles kapotmaakte
Die nacht sliep Anita niet. Ze bleef op om voor ons zieke kind te zorgen.
Uitgeput ging ik naar boven om naast mijn ouders te slapen.
‘s Ochtends waren er een paar familieleden op bezoek gekomen. Mijn moeder gaf Anita duizend roepies.
