‘Waar is Samuel?’, vroeg ze.
Haar vader verscheen, terwijl hij een glas wijn ronddraaide. « Daar komen we zo op terug. Ga zitten. We hebben spannende plannen. »
“Ik ben hier niet voor plannen. Waar is mijn grootvader?”
Hun glimlach verdween. Haar vader zuchtte. « We hebben zijn huis aan de kust verkocht. Hij heeft de papieren zonder aarzeling getekend. De markt was uitstekend. Met dat geld konden we een nieuwe start maken. Helaas zijn ouderen niet welkom in de nieuwe buurt. Dus hebben we besloten dat jij voor hem zult zorgen. »
Natalie staarde hem aan. ‘Je hebt zijn huis verkocht,’ zei ze langzaam. ‘Het huis dat hij met zijn eigen handen heeft gebouwd.’
Haar moeder wuifde het afwijzend weg. « Hij begreep toch niet wat hij ondertekende. Hij is niet meer helemaal bij zinnen. Jij zorgt nu voor hem. Wij hebben ons deel gedaan. »
Natalie voelde een koude, stalen kou in haar borst ontstaan. « Waar is hij? »
Haar vader wees naar de achterdeur. « Hij zit in het schuurtje. Hij bleef maar ronddwalen. We hadden rust nodig tijdens het eten. »
Natalie zei niets. Ze draaide zich om en liep naar de achterkant van het huis.
Hoofdstuk drie. De schuur
De wind sneed door de tuin. De sneeuw viel steeds dichter. Het schuurtje stond in het donker. Natalie rende ernaartoe. De deur zat van buitenaf op slot. Ze schoof hem open en deed het licht van haar telefoon aan.
Samuel lag opgerold op de grond, gewikkeld in een dunne deken, hevig te trillen.
‘Opa,’ riep ze, terwijl ze naast hem neerplofte.
Hij opende zijn ogen. « Natalie. Ik dacht dat ik je nooit meer zou zien. »
Ze wikkelde hem in haar jas.
‘Ze zeiden dat ik een slordige vent was,’ fluisterde hij. ‘Ze zeiden dat ik hun imago verpestte. Ze stopten met me te eten geven toen ik naar het huis vroeg.’
Tranen prikten in haar ogen. Verbazing maakte plaats voor woede.
‘Zo’n lijden zul je nooit meer meemaken,’ zei ze.
