Om 19:30 uur, terwijl ik de jongens hielp met tandenpoetsen en mijn best deed om niet in tranen uit te barsten omdat ze er zo verslagen uitzagen, hoorde ik de voordeur met een klap openvliegen.
Brad was eindelijk thuis.
Maar hij was niet alleen.
Door de badkamerdeur heen hoorde ik luide stemmen, gelach en de zware voetstappen van verschillende mensen die door ons huis stampten.
‘Hé schat! Wat eten we vanavond?’ Brads stem galmde vanuit de woonkamer, gevolgd door nog meer gelach. ‘We vieren Vaderdag!’
Ik liep naar buiten en trof zes van zijn vrienden, Chuck, Greg, Rob, Ben, Mike en Tony, languit op onze meubels aan. Ze maakten veel lawaai, waren bezweet en duidelijk halfdronken van wat ze de hele dag ook hadden uitgespookt.
De jongens hoorden de commotie en renden in hun pyjama naar buiten, verward en gekwetst kijkend.
Twee kinderen die samen staan | Bron: Midjourney
Twee kinderen die samen staan | Bron: Midjourney
‘Papa, waar was je?’ vroeg Jake zachtjes.
Maar Brad was te druk bezig met zijn vrienden high-fives uitdelen om echt te luisteren. Een van hen klopte me zelfs op de schouder alsof ik een serveerster was.
« Fijne Vaderdag! » riepen ze allemaal, alsof dit volkomen normaal gedrag was.
Ik stond daar even, kijkend hoe mijn uitgeputte kinderen tevergeefs probeerden de aandacht van hun vader te trekken, terwijl zijn dronken vrienden het zich in ons huis gemakkelijk maakten.
Op dat moment knapte er iets in me.
Drie vrienden zitten in een woonkamer | Bron: Midjourney
Ik draaide me langzaam om en keek elk van Brads vrienden aan met de kalmste uitdrukking die ik kon opbrengen.
‘Perfecte timing,’ zei ik liefjes. ‘Laten we het vaderschap op de juiste manier vieren.’
Ik wees rechtstreeks naar Chuck. « Jij bent de afwas van het ontbijt aan het doen. Die staat nog steeds in de gootsteen vanochtend, toen mijn zoons een speciale maaltijd voor hun vader maakten. »
Chuck keek verward. « Eh, wat? »
‘De afwas,’ herhaalde ik duidelijk. ‘Alles erop en eraan. Nu.’
Vuile vaat in de gootsteen | Bron: Pexels
Vuile vaat in de gootsteen | Bron: Pexels
Toen draaide ik me naar Greg. « Jij leest vanavond twee verhaaltjes voor het slapengaan voor. De jongens hebben de hele dag gewacht tot iemand eindelijk eens aandacht aan ze zou besteden. »
‘Ik heb niet echt iets met kinderen,’ mompelde Greg.
‘Vanavond wel,’ zei ik vastberaden.
Ik gaf Rob een schoonmaakdoekje van het aanrecht. « Jij bent verantwoordelijk voor de badkamer. Twee kleine jongens betekent twee plasjes rond het toilet. Succes met het opruimen daarvan. »
Iemand die een badkamer schoonmaakt | Bron: Pexels
Iemand die een badkamer schoonmaakt | Bron: Pexels
Toen greep ik Brad bij zijn schouder en keek hem recht in de ogen.
‘En jij kookt het avondeten voor iedereen,’ zei ik tegen hem. ‘De pasta staat in de voorraadkast. Er liggen groenten in de koelkast die gesneden moeten worden. Echte vaders kunnen multitasken.’
Ze staarden me allemaal aan alsof ik mijn verstand had verloren.
