Op Vaderdag verdween mijn man vijf uur lang spoorloos en liet hij het feest dat mijn kinderen en ik zo hard hadden voorbereid in het water vallen. Toen hij uiteindelijk om half acht ‘s avonds thuiskwam met een groep luidruchtige vrienden en onverwachte eisen, was mijn breekpunt bereikt. Wat ik vervolgens deed, zal hij nooit vergeten.
Moeder zijn van twee kleine jongens en tegelijkertijd fulltime werken voelt elke dag alsof ik een marathon loop. Mijn zoons, Jake en Tommy, zijn respectievelijk zes en vier jaar oud en ze hebben de energie van kleine tornado’s.
Twee kinderen die samen staan | Bron: Midjourney
Tussen het klaarmaken van de kinderen voor school, het regelen van hun naschoolse activiteiten, het huishouden op orde houden en acht uur per dag werken in mijn marketingbaan, heb ik nauwelijks tijd om adem te halen.
Mijn man Brad werkt ook hard, dat moet ik hem nageven. Hij heeft een veeleisende baan in de bouw die hem overdag bezig houdt. Maar als hij thuiskomt, lopen onze opvattingen over het gezinsleven compleet uiteen.
Terwijl ik help met huiswerk, het avondeten klaarmaak, de was doe en de jongens klaar maak voor bed, zit Brad meestal op de bank met zijn PlayStation-controller of scrollt hij door zijn telefoon.
Als ik hem vraag om te helpen met badderen, zegt hij dat hij « te moe is van het werk ». Als ik voorstel dat hij voorleest voor het slapengaan, beweert hij dat hij « even moet ontspannen ».
‘Kun je Jake alsjeblieft helpen met zijn wiskundehuiswerk?’ vroeg ik hem vorige maand.
‘Jij bent daar veel beter in, schat,’ antwoordde hij zonder op te kijken van zijn spel.
Het is niet zo dat Brad niet van onze kinderen houdt. Dat doet hij absoluut wel. Hij straalt helemaal als ze na het werk naar hem toe rennen om hem te knuffelen, en hij is oprecht trots als ze hem hun kunstwerkjes laten zien of hem over hun dag vertellen.
Maar als het op het daadwerkelijke ouderschap aankomt, doet hij het gewoon niet.
In plaats daarvan gaat hij in het weekend op stap met zijn vrienden, speelt hij urenlang videogames en doet hij alsof huishoudelijke taken uitsluitend mijn verantwoordelijkheid zijn. Het is alsof hij denkt dat vader zijn betekent dat je er bent bij de leuke momenten, terwijl iemand anders de rest regelt.
‘Ik werk ook de hele dag,’ heb ik hem al talloze keren gezegd. ‘Maar ik kom nog steeds thuis en zorg voor het huis en de kinderen.’
‘Ja, maar jij bent van nature beter in dat soort dingen,’ zei hij dan met een schouderophalende beweging.
Ik wilde dat Brad zijn verantwoordelijkheid zou nemen en meer tijd met ons gezin zou doorbrengen. Ik wilde dat hij zou inzien dat partnerschap betekent dat je verantwoordelijkheden deelt, niet alleen de leuke momenten.
Maar eerlijk gezegd besefte ik pas hoe diep dit probleem geworteld was toen het incident op Vaderdag me de ogen volledig opende.
Het begon al weken voor de eigenlijke feestdag. Jake en Tommy waren enthousiast aan het plannen wat ze wilden doen om hun vader zich speciaal te laten voelen.
‘Mam, kunnen we pannenkoeken voor papa maken?’ vroeg Jake op een middag terwijl ik hun slaapkamer aan het schoonmaken was.
« Ik wil een tekening van ons gezin voor hem maken! » riep Tommy erbij.
