— Maar je danste… als een professional.
Het meisje knikte lichtjes.
— Ik was ooit ballerina.
— Was dat zo?
Zijn glimlach werd een beetje droevig.
— Totdat ik geblesseerd raakte. Toen moest ik op zoek naar een andere baan.
Hij pakte het dienblad op en ging verder met zijn werk. Het applaus verstomde langzaam. De miljardair zette de dweil neer, richtte zich op en bekeek het meisje een paar seconden. Zijn blik had niet langer de koude spot die er eerst in had gezeten. Hij liep naar haar toe.
‘Hoe heet je?’ vroeg hij zachtjes.
— Anna.
De man knikte.
— Anna… bedankt voor de dans.
Het meisje antwoordde kalm:
« En ik dank u voor uw belofte. »
De man glimlachte zwakjes, maar er was geen spoor meer van superioriteit in die glimlach te bespeuren. Hij zweeg een paar seconden en zei toen plotseling:
« Weet je… jij bent de enige in deze kamer die niet heeft geprobeerd me te behagen. »
Het meisje haalde haar schouders op.
« Ik heb gewoon mijn werk gedaan. »
De man dacht even na en voegde er toen zachtjes aan toe:
— Als je ooit weer op het podium wilt staan… kom dan naar me toe.
Het meisje keek hem verrast aan, maar antwoordde niet. Ze glimlachte kalm, pakte het dienblad op en liep verder langs de tafels. De avond ging verder, de gasten begonnen weer te praten, maar velen bleven het meisje lange tijd nakijken. Want soms kan één korte dans meer in iemand veranderen dan decennia van macht en rijkdom.