Wat zei Lyuska ook alweer over bloemen? Rozen zijn te banaal, anjers zijn te kuis, lelies zijn te geurig. Ik vraag haar om een boeket voor me te plukken, dacht de man terwijl hij de bloemenwinkel binnenliep. Hij wilde indruk maken op zijn geliefde, en dat lukte. Vanaf dat moment ging er geen enkele date voorbij zonder bloemen.
« Hoe wist je dat ik ze mooi vind? » Nastya’s ogen werden groot toen hij haar het boeket overhandigde. Igor herinnerde haar niet aan wat ze had gezegd toen ze langs de oma liepen die bloemen verkocht. In plaats daarvan zei hij: « Omdat ze net zo mooi zijn als jij. »
« Nee, niets kan met jou vergeleken worden. » Hij sloeg zijn arm om zijn geliefde heen en begon haar liefdeswoorden te fluisteren. Al snel betreden ze de foyer van een chic hotel.
Igor had het makkelijk met zijn maîtresse. Het meisje was tien jaar jonger dan hij, keek tegen hem op en steunde al zijn initiatieven met plezier. Maar Lyuska zou nu met een miljoen argumenten komen over waarom het nu niet het juiste moment was of waarom ze het niet kon doen, dacht hij, terwijl hij naar Nastya keek.
Hun relatie, die bijna toevallig was begonnen, had meer dan een jaar geduurd. De jongeman was tevreden met de situatie, maar plotseling begon Nastya zich te vervelen. « Waarom verlaat je me altijd voor haar? » pruilde ze terwijl hij opstond en zich aankleedde om naar huis te gaan.
« Waarom kunnen we niet samen overnachten? Ik wil naast je wakker worden. » « Waarom eigenlijk? » dacht Igor plotseling. « Is het niet tijd om met Lyusya over een scheiding te praten? » « Maak je geen zorgen, lieverd, » boog hij zich naar Nastya toe. « Binnenkort vertel ik mijn vrouw dat ik van haar ga scheiden, en dan gaan we samenwonen. »
« Echt? » De ogen van de jonge minnaar werden groot. « Je liegt toch niet tegen me? » « Natuurlijk niet, » knikte Igor vastberaden. « Heb ik ooit tegen je gelogen? » Op dat moment geloofde hij oprecht wat hij zei, en pas toen hij bij het stoplicht dichter bij huis stond, besefte hij dat hij dit eigenlijk niet met Lucy wilde bespreken.
« Het is oké, Nastya kan wachten. Ik heb haar niet precies verteld wanneer het zou gebeuren. En de woorden ‘binnenkort’ hebben geen specifieke grenzen. »
Maar het leven had zo zijn eigen plannen. Op de overloop naast de deur stond een enorme rol met een plant die tot aan het plafond reikte. « Wat is dat in vredesnaam? » vroeg Igor aan zijn vrouw zodra hij de deur opendeed.
« Wat bedoel je? Een ficus. Kijk eens hoe groot hij is. Ik kon hem daar niet laten staan.
En toen… « Je hebt het verpest. Je zei dat ik een ficus mee naar huis zou nemen. Nou, hier is hij dan. »
« Ik dacht dat je orchideeën wilde? » « Die heb ik ook meegenomen. Maar ik kon deze schoonheid niet weigeren. Help me even met hem naar het balkon te dragen. »
« Ik zou er niet eens aan denken. » « Igor, natuurlijk niet. Hij gaat hier dood zonder zonlicht. »
« En ik ga dood als hij in het appartement belandt, oké? Hou op met die rommel in ons huis, » snauwde de man. « Ik had niet gedacht dat je zo harteloos was, » zei Lucy, terwijl ze zich beledigd omdraaide. Woede welde in de man op.
« Ik had niet gedacht dat je in je vijftiger jaren helemaal gek zou worden en een boom mee naar huis zou nemen, oké? En trouwens, ik denk dat je deze planten meer waardeert dan mijn welzijn. » « Natuurlijk wist ik dat, en je denkt alleen maar aan jezelf. » « Nou, er is niemand anders die aan mij denkt. »
Je bent altijd bezig met het redden van planten die je niet leuk vindt, en je hebt me ooit gevraagd hoe het voor mij is om in zo’n omgeving te leven? « Nou, en dan? » « Slecht.
Ik vraag me vaak af of we een fout hebben gemaakt door te trouwen. » Lucy draaide zich abrupt om en kneep haar ogen tot spleetjes. « Wat, stel je voor om te scheiden? » Igor keek verlegen.
« Nou, ik suggereer het niet echt, maar ik zeg wel dat ik er soms over nadenk. » « Oh, dus je bent niet blij met ons gezinsleven, hè? Ik zit je maîtresses in de weg, en ga niet met me in discussie. Denk je dat ik volslagen idioot ben of zo? Wanneer waren we voor het laatst samen, dat is het precies. »
« Ik weet bijna zeker dat je iemand anders hebt. » De ogen van de man werden donker, hetzij van woede, hetzij omdat zijn vrouw hem van vreemdgaan verdacht. Het meest kwetsende was dat ze gelijk had.
« Jawel, » riep Igor haar in het gezicht. « Tenminste is ze een levend persoon en geïnteresseerd in mij, niet een zielloze plant die plotseling de betekenis van je leven is geworden en waarin jij zelf bent veranderd. » « Nou, uitstekend, » ademde Lucy scherp uit en vervolgde op een verrassend kalme toon.
« Dan steun ik je voorstel tot echtscheiding. Ik zie geen enkel nut in ons voortbestaan samen. » « Dat is geweldig. »
Igor kleedde zich om en liep naar de badkamer, waar hij de deur dichtsloeg. « Het belangrijkste is gedaan, » keek hij zichzelf aan in de spiegel boven de wastafel. « Dat betekent dat we een scheiding kunnen aanvragen, precies zoals Nastya wilde. »
« Maar ik moet dit appartement op de een of andere manier verdelen. Ik ga tenslotte niet verhuizen naar een gedeeld appartement. Mijn geld zit hier ook in. »
Toen de rust was wedergekeerd, ging het stel zitten om te onderhandelen over de ruil van hun gedeelde appartement. « We moeten al jullie rommel hier weg hebben, anders verkopen we het nooit. » « Dus wat stel je voor? » vroeg Lucy.
« Je moet begrijpen dat ik mijn planten niet zomaar kan weggooien. » « Dat vraag ik niet. Ik heb twee kamers.
Terwijl potentiële kopers hierheen komen, kunnen we jouw kennel daarheen verhuizen. En dan, na de scheiding en de ruil, kun jij hem naar je eigen plek verhuizen.’ ‘En wie gaat daar voor ze zorgen?’ ‘Luister, ik heb al een uitweg voorgesteld.
« Je mag zelf beslissen wat je doet als hij niet bij je past. » « Dan ga ik in jouw appartement wonen totdat we dit appartement ruilen, » zei Lucy uiteindelijk.
En Igor, in gedachten in zijn handen wrijvend, knikte ontevreden. « Maak er alsjeblieft geen wintertuin van. Dit is tenslotte mijn leefruimte. »
Ljoedmila snoof, wierp een minachtende blik op haar man en trok zich stilletjes terug in de slaapkamer. Het gemeenschappelijke appartement was, tegen de verwachting in, verlaten en stil. Nadat ze was ingetrokken, had Ljoedmila haar bloemen en kamerplanten geschikt in de twee kamers die ooit van Igors ouders waren geweest en nu van hem waren.
« Maak geen wintertuin. Wees dankbaar dat ik er überhaupt mee heb ingestemd om hierheen te verhuizen, » dacht ze bij zichzelf, terwijl ze orchideeën en anthuriums op de vensterbanken schikte.
En toch was er niet genoeg ruimte voor iedereen, dus moest de vrouw een paar potten in de gemeenschappelijke hal zetten. « Als de buren bezwaar maken, haal ik ze weg. » « Wauw, wat een prachtige defenbachia! » Ljoedmila was in de keuken toen ze de deur dicht hoorde slaan en er een schreeuw klonk.
« Hallo, » zei ze. « Als u het niet erg vindt, breng ik haar naar mijn kamer. » Een man van ongeveer haar leeftijd glimlachte en spreidde zijn armen.
« Kom op, ik ben er helemaal voor! Ben jij mijn nieuwe buurman? » « Anatoli. » « Ljoedmila, ik ben geen buurman, ik ben hier maar tijdelijk. Deze kamers zijn van mijn aanstaande ex-man.
Terwijl hij en ik probeerden onze gedeelde woonruimte te ruilen, ben ik met mijn verzameling hierheen verhuisd. « Weet jij iets over kamerplanten? » « Nee, » antwoordde de man eerlijk, lachte en legde uit. « Mijn moeder had er ooit zo een, en ik wist nog hoe die heette. »
Het leek wel een soort spreuk. De defenbachia en de tweeën in het dagboek waren verdwenen. « En wat voor soort collectie heb je? » « Kamerplanten. »
« Wil je het me laten zien? » « Kom binnen, » knikte Ljoedmila. Ze liep terug naar de keuken, zette het fornuis uit en deed de deur open voor haar gast. « O mijn God, wat prachtig! Het is echt alsof ik in een betoverd bos ben… »
« En kijk eens hoe ze bloeien! » En mijn moeder klaagde het laatste jaar van haar leven over het feit dat er nergens kamerplanten te koop waren. Bloemenwinkels verkopen alleen snijbloemen, en je kunt niet zomaar rondlopen, ze uitkiezen en kopen wat je mooi vindt. « Ze hebben verzorging nodig, » knikte de vrouw.
« Maar dat kun je niet in een winkel doen. En ze zeggen dat bloemen een zachte aanraking vereisen. Dus hoe selecteer je verkopers op basis daarvan? » « Dat klopt, » beaamde de buurman.
« Mag ik je vragen, » draaide Ljoedmila zich naar hem toe, « ben jij mijn enige buurman of is er nog iemand anders? Ik ben pas twee dagen geleden ingetrokken en er is hier niemand. Dat is moeilijk te bevatten, gezien de verhalen van mijn man over de voortdurende schandalen hier. » « De enige, » glimlachte Anatoly.
« Ik heb alles gekocht, behalve twee van je kamers. Trouwens, ik ben makelaar. Ik kan je helpen met de ruil van je appartement. »
« Ik zou blij zijn als je dat deed. Ik zou hier ook niet lang willen blijven. Ik zou graag iets voor mezelf hebben, waar ik de volwaardige meesteres ben. »
Maar Igor regelt de uitwisseling, ik kan je zijn nummer geven. » « Dat zou geweldig zijn. Ik wil ook graag met hem praten over die kamers.
« Ik wil ze terugkopen. » « Laten we praten, » knikte Ljoedmila en dicteerde het telefoonnummer van haar man aan haar nieuwe kennis. « Ik snap het niet, geef je mijn telefoonnummers aan iedereen die je tegenkomt? » Igors stem verhief zich tot een schreeuw.
« Denk je dat ik het niet red zonder jouw connecties? » Ljoedmila hing op om zijn hysterie te vermijden. Haar man, boos, stuurde haar een foto van de keuken die ze ooit zo liefdevol had ingericht. Een vreemde vrouw in een zijden kamerjas zat op een stoel, loom glimlachend en met een kop koffie in haar hand.
Het onderschrift luidde: « Maak kennis met Nastya. Een echte schoonheid. We blijven hier nog wel even. »
De vrouw zette haar telefoon uit en luisterde naar haar gevoelens. Absoluut niets. Geen jaloezie, geen woede, geen wrok.
Het was gewoon verbijsterend hoe ze zoveel jaren met deze man had kunnen leven. « Alles wat er gebeurt, gebeurt ten goede, » zwaaide ze in gedachten met haar hand en liep naar haar planten. Ljoedmila bekeek de toestand van de bladeren en bloemen, peilde de aarde, en Toliks woorden bleven maar door haar hoofd spoken.
« Er is momenteel nergens een kamerplant te koop. » « Igor, waarom komen mensen hier toch altijd? » pruilde Nastya. « Ik kan niet ontspannen. »
Ik verwacht steeds dat iemand je belt en dat ik make-up op moet doen, me moet aankleden en weer vreemden in ons huis moet verwelkomen.’ ‘In mijn huis, mooi, in het mijne,’ omhelsde de man haar. ‘Je moet begrijpen dat ik dit appartement met mijn ex-vrouw moet ruilen.
