Een rijke man wilde zijn verlegen dienstmeid op de proef stellen, dus deed hij alsof hij sliep. Maar toen hij zijn ogen opende en zag wat ze aan het doen was, schrok hij zich rot… en op die stille nacht veranderde zijn leven voorgoed.
Hoog in de heuvels met uitzicht over Metro Manila, in een luxueus herenhuis verscholen van het stadslawaai, woonde Adrian Morales , een jonge en charismatische industriemagnaat. Hij was zo rijk dat niemand ooit ‘nee’ tegen hem had durven zeggen.
Hij bezat bedrijven, luxe auto’s, gouden horloges… maar het enige dat hij miste, was iets wat nergens te koop was: innerlijke rust.
Na een zeer publieke breuk met zijn verloofde was Adrians hart versteend. Hij vertrouwde niemands goedheid meer. In zijn ogen wilde iedereen iets van hem: zijn geld, zijn naam, zijn macht.
Dat was het moment dat Ana Santos in zijn leven kwam – tweeëntwintig jaar oud, verlegen en welgemanierd, met licht honingkleurige ogen en een stem die een vreemde, zachte zoetheid uitstraalde.
Ana was vanuit een klein dorpje in de bergen van Noord-Luzon naar Manilla gekomen. Ze had haar ouders al op jonge leeftijd verloren en deze baan was haar redding. Het landhuis voelde als een droom: hoge plafonds, dikke tapijten, schilderijen ter waarde van miljoenen peso’s. Maar Ana raakte nooit iets aan dat niet tot haar taken behoorde.
Ze maakte gewoon schoon, zette alles zorgvuldig op zijn plek en glimlachte altijd even met een respectvolle buiging.
Aanvankelijk merkte Adrian haar nauwelijks op.
Maar op een avond, terwijl hij alleen bij de open haard zat te eten, hoorde hij Ana’s zachte stem vanuit de gang binnenkomen.
Ze neuriede een oud devotieliedje – zoals die grootmoeders zingen om kinderen in slaap te sussen.
Er klonk een diepe kalmte in haar trillende stem. Die nacht sliep Adrian voor het eerst in maanden vredig.
Een paar dagen later grapte een van zijn vrienden:
« Hé man, pas op met die nieuwe huishoudster van je. Je weet nooit wat er achter zo’n lief gezicht schuilgaat. »
De woorden wakkerden het oude gif in Adrians geest aan.
Hij besloot dat hij Ana op de proef zou stellen.
Op een avond deed hij alsof hij in slaap viel op de bank in de woonkamer.
Hij legde expres zijn duurste horloge, zijn portemonnee en wat contant geld op tafel.
Zoals gewoonlijk zou Ana laat in de avond komen schoonmaken.
Rond elf uur ging de deur zachtjes open.
Ana kwam blootsvoets binnen, haar haar netjes opgestoken, met een klein zaklampje in haar hand.
Ze liep langzaam, alsof ze bang was de stilte die binnen de muren van het landhuis heerste te verstoren.
Adrian hield zijn ogen half dicht, hield zijn adem in en deed alsof hij sliep.
Hij verwachtte verleidingen – misschien een blik op het geld, een moment van aarzeling, een vergissing.
Maar wat hij zag, deed zijn hart stilstaan.
