‘Zomaar,’ antwoordde Daniel, terwijl hij opstond en zich vastberaden naar de kassier draaide. ‘Ze gaan met mij mee. Bel wie je wilt. Ik neem de verantwoordelijkheid voor ze op me.’
Kayla’s ogen werden groot van verbazing. « Waarom help je ons? »
Daniel beantwoordde haar serieuze blik. « Want lang geleden stond ik in jouw schoenen. »
Afbeelding dient uitsluitend ter illustratie.
Binnen enkele minuten zat Kayla in een stijlvolle, comfortabele auto, waar ze Ben stevig vasthield terwijl Daniel in alle rust de nodige voorbereidingen trof. Artsen, advocaten en assistenten schoten in actie en regelden alles wat nodig was om de twee kwetsbare kinderen te verwelkomen in Daniels luxueuze penthouse.
Die avond, na een warm bad en een stevige maaltijd, zat Kayla, gewikkeld in een zachte badjas, toe te kijken hoe Ben vredig sliep in een veilig, warm wiegje. Daniel klopte zachtjes aan voordat hij de logeerkamer binnenkwam.
‘Kayla, ik heb met het asiel gesproken. Ze hebben me verteld wat er is gebeurd.’ Zijn stem klonk zacht en geruststellend.
Kayla sloeg haar blik neer. ‘Ze begrepen het niet. Ben heeft me nodig. Ik heb beloofd hem altijd te beschermen.’
Daniel ging naast haar zitten, zijn stem vol warmte. ‘Eerder beloofde je me dat je het zou terugbetalen als je groot bent. Meen je dat nog steeds?’
Kayla knikte ernstig. « Ja, meneer, ik beloof het. »
Daniël glimlachte veelbetekenend. « Zo betaal je me terug. Studeer hard, geloof in jezelf en gebruik de kracht en intelligentie die je vandaag hebt getoond. Groei uit tot de persoon die op een dag anderen zal helpen. »
Kayla’s ogen vulden zich met tranen. Niemand had ooit zoveel vertrouwen in haar uitgesproken. ‘Denk je echt dat ik dat kan?’
‘Ik weet dat je het kunt,’ bevestigde Daniël. ‘Ook ik werd op jouw leeftijd in de steek gelaten. Ooit geloofde iemand in mij, en ik beloofde dat door te geven. Vandaag is die belofte door jou vervuld.’
Vanaf die dag richtte Daniel de « Kayla Promise Foundation » op, die zich toelegde op het voorzien van verlaten kinderen van voedsel, onderwijs en onderdak. Kayla bleef echter op de achtergrond, vastbesloten haar belofte na te komen.
Naarmate de jaren vergingen, bloeide Kayla op. Onder Daniels begeleiding presteerde ze uitstekend op school, behaalde ze een diploma in maatschappelijk werk en bleef ze zich onvermoeibaar inzetten voor kwetsbare kinderen. Ben groeide uit tot een gelukkige, zelfverzekerde jongeman, altijd trots op de onwankelbare toewijding van zijn zus.
Uiteindelijk brak de dag aan waarop Kayla vol zelfvertrouwen voor een groot publiek stond, inmiddels een bekwame en gerespecteerde voorvechter van kinderrechten.
« Vandaag, » kondigde ze duidelijk aan, « openen we de tiende faciliteit die onderdak, onderwijs en hoop biedt aan kinderen in nood. »
Het publiek barstte in applaus uit, enthousiast aangevoerd door Daniel, die inmiddels ouder was en vervuld van immense trots.
Toen haar later werd gevraagd wat haar had geïnspireerd, glimlachte Kayla warm naar Daniel. « Iemand geloofde in de belofte van een bang klein meisje, » antwoordde ze zachtjes. « Hij gaf haar de kracht en de kans om die belofte waar te maken. »
Daniel omhelsde Kayla daarna en fluisterde: « Je hebt het me tienvoudig terugbetaald. »
Kayla schudde zachtjes haar hoofd, tranen van dankbaarheid glinsterden in haar ogen. « Nee, meneer. De schuld kan nooit volledig worden terugbetaald, want vriendelijkheid vermenigvuldigt zich oneindig. »
Terwijl ze daar zij aan zij stonden, wist Daniel dat de belofte die Kayla die avond, zoveel jaren geleden, had gedaan, talloze levens had veranderd – waaronder die van hemzelf.
Dit stuk is geïnspireerd op verhalen uit het dagelijks leven van onze lezers en geschreven door een professionele schrijver. Elke gelijkenis met echte namen of locaties is puur toevallig. Alle afbeeldingen dienen uitsluitend ter illustratie.
