Het interview dat hij nooit had verwacht
Luis staarde naar de melding op het gebarsten scherm van zijn telefoon en hapte naar adem toen hij besefte dat iemand van de bovenste verdieping van dat onvergeeflijke gebouw hem ineens terug wilde, ondanks dat die persoon hem even daarvoor nog had afgewezen.
Haar handen trilden hevig, niet van de kou die nog steeds aan haar doorweekte kleren kleefde, maar omdat het bericht aanvoelde als een vreemde wending van het lot die ze nog niet volledig kon begrijpen of emotioneel verwerken.
Een paar seconden lang vroeg hij zich af of het een vergissing was, een wrede grap, of misschien een misverstand van de receptioniste die hem had aangekeken met hetzelfde medeleven dat gereserveerd is voor verloren gevallen die onopgemerkt blijven.
Maar toen verscheen er een andere boodschap op het scherm, deze keer korter, duidelijker en veel dringender, waardoor er geen ruimte meer was voor misinterpretaties of twijfels.
Meneer Herrera, wilt u alstublieft onmiddellijk terugkeren? Het verzoek komt rechtstreeks van de CEO.
Luis voelde zijn borst samentrekken toen hij de woorden herlas en probeerde te begrijpen hoe hetzelfde bedrijf dat hem zo koud had afgewezen, hem nu zo dringend, bijna wanhopig terug wilde hebben, alsof er achter die glazen deuren iets drastisch veranderd was.
Hij stond langzaam op uit de plastic doos en veegde de regen van zijn wangen, hoewel hij niet meer zeker wist of het vocht van de storm kwam of van de overweldigende verwarring die in hem woedde.
Hij streek de vochtige kraag van zijn overhemd recht, streek de kreukels glad en haalde diep adem, alsof hij zijn longen wilde verbranden, in een laatste poging om moed te verzamelen voordat hij het onbekende tegemoet trad.
De terugweg naar het gebouw voelde als het naderen van de rand van een klif, omdat elke stap angst, hoop en ongeloof in gelijke mate met zich meebracht, waardoor een storm ontstond die veel heviger was dan de storm die ik enkele minuten eerder had doorstaan.
Bij de ingang aangekomen, rechtte dezelfde bewaker die hem even daarvoor nog zo streng had beoordeeld, en sprak hem toe met een toon die volledig was veranderd van scepsis naar geforceerd respect.
‘Meneer, mij is verteld u onmiddellijk door te laten,’ zei de bewaker, terwijl hij oogcontact vermeed alsof hij zich plotseling realiseerde dat hij iemand van veel groter belang dan hij aanvankelijk dacht verkeerd had begrepen.
Luis knikte zwijgend en liep de lobby binnen, terwijl de automatische deuren met een doffe klap achter hem dichtgingen, een geluid dat aanvoelde alsof het lot zelf in beweging werd gezet.
De receptioniste, die hem eerder met koude onverschilligheid had afgewezen, stond nu abrupt op, haar gezicht bleek en haar handen licht trillend, terwijl ze naar de lift gebaarde.
