— Andrei, zeg dat nou niet…
« Wacht even, luister. Igor is alles kwijt. Zijn baan, zijn appartement, zijn geld. Hij leeft van losse klusjes en slaapt waar hij maar kan. En het ergste van alles: hij heeft geen verblijfsvergunning. Zonder vergunning nemen ze hem nergens aan. »
— Nee, ik?
« Hij is veranderd, Ola. Echt waar. Hij beseft dat hij zich als een complete idioot heeft gedragen. Hij heeft spijt van hoe hij je behandeld heeft. Hij heeft me gevraagd mijn excuses aan te bieden. »
Wat ontroerend.
« Ik weet dat je boos bent. Dat is volkomen terecht. Maar Igor zit momenteel in een wanhopige situatie. Hij heeft hulp nodig. »
‘Welke hulp?’ vroeg Olga koud.
« Ik moet u vragen… om Igor tijdelijk, slechts voor zes maanden, in ons appartement in te schrijven. Hij zal hier niet permanent wonen, alleen officieel. Zodat hij een vaste baan kan vinden. »
Olga leunde achterover in haar stoel. Ze zweeg een paar seconden, ze kon haar oren niet geloven.
« Meen je dat nou? Je broer in MIJN appartement laten logeren?! » Olga keek haar man ongelovig aan.
— Ola, ik begrijp het…
« Je snapt er helemaal niets van! » Olga sprong van tafel. « Dit is dezelfde man die me jarenlang heeft vernederd! Die me een grijze muis noemde! Die publiekelijk zei dat ik je met een appartement in de val heb gelokt! »
— Dat is lang geleden. Mensen veranderen.
‘Zijn ze veranderd? Echt? En waar waren die veranderingen toen hij me in mijn gezicht spuugde? Waar was jij toen je broer me voor ieders neus beledigde?’
Andrei stond op en probeerde haar handen vast te pakken.
« Toen had ik het mis. Ik had je moeten beschermen. Maar de situatie is nu anders. Igor zit in de problemen, we kunnen hem helpen. »
‘Wij?’ Olga trok haar handen weg. ‘Dit is mijn appartement, Andrei. Van mij! Ik heb het met mijn eigen geld gekocht, voordat we trouwden! Je woont hier alleen maar dankzij mijn gunst!’
— Ik ben je echtgenoot!
