Andrei maakte zich zorgen om zijn broer, ondanks diens opvliegende karakter en misstappen uit het verleden. Ze waren samen opgegroeid en zijn man voelde zich verantwoordelijk voor hem. Igor belde hem elke week op om te klagen over het leven en om geld te vragen. Andrei gaf hem vijf- of tienduizend zloty, maar hij wist dat het het probleem niet zou oplossen.
Op een dag beloofde Igor dat hij zijn leven zou beteren, een baan zou vinden en er weer bovenop zou komen. Maar daarvoor is minstens zes maanden verblijf nodig. Officiële registratie, zodat hij bij een gerenommeerd bedrijf aan de slag kan.
Andrei zocht wekenlang naar een manier om zijn broer te helpen. Hij nam contact op met al zijn familieleden. Zijn ouders, Vladimir Petrovich en Lyudmila Sergejevna, woonden in een studioappartement aan de rand van de stad en weigerden pertinent om Igor in te schrijven na hun laatste ruzie.
« Wij zijn gepensioneerd, we hebben hier de energie niet voor, » snauwde Lyudmila Sergejevna. « Laat hem maar voor zichzelf zorgen. Hij weigerde immers naar ons te luisteren en leefde boven zijn stand. »
Ook andere familieleden wilden Igor niet graag helpen. Iedereen kende zijn temperament, had gehoord van zijn ruzies en schulden. Ooms en tantes verzonnen allerlei smoesjes. En uiteindelijk bleef er niets anders over dan hun gedeelde driekamerappartement met Olga.
Andrei verzamelde een paar dagen zijn moed voordat hij het onderwerp met zijn vrouw besprak. Hij wist dat het pijnlijk was, dat Olga de vernedering niet was vergeten. Maar zijn broer zat in een wanhopige situatie en zijn man kon hem niet zomaar op straat laten staan.
‘s Avonds, toen Olga uitgeput van haar werk thuiskwam, begon Andrei van een afstand een gesprek met haar. Hij dekte de tafel en bereidde het favoriete gerecht van zijn vrouw: gebraden kip met groenten. Hij schonk thee in en ging tegenover haar zitten.
— Ola, ik moet iets belangrijks met je bespreken.
‘Ik luister,’ zei Olga, terwijl ze hem gespannen aankeek.
— Het gaat over Igor. Hij zit momenteel in een zeer moeilijke situatie.
Olga legde haar vork neer.
