Echt waar? Check in
« En jij? Jij kon me niet beschermen? »
— Ik zei hem dat hij moest stoppen!
« Zei je ‘stop’? » Olga schudde haar hoofd. « Dat is geen verdediging, Andrei. Je had hem moeten neerhalen, in plaats van iets onverstaanbaars te mompelen! »
De echtgenoot sloeg zijn blik neer.
« Laten we naar huis gaan. Het heeft geen zin om er een ophef over te maken. »
Olga bleef stil. Ze stapte in de auto en ze reden de hele weg in stilte. Thuis sloot ze zich op in haar slaapkamer en huilde de hele avond. Andrei klopte niet aan en probeerde haar niet te troosten. Hij bleef gewoon de hele nacht op de bank in de woonkamer liggen.
Na dit incident stopte Olga met het bezoeken van de familie van haar man. Als Andrei in het weekend naar zijn ouders ging, bleef zij thuis, met als excuus werk of vermoeidheid. Igor kwam nooit meer op bezoek. Er ontstond een onzichtbare kloof tussen het echtpaar. Olga voelde dat haar man haar echt niet had beschermd. Dat voor hem de vrede in het gezin belangrijker was dan haar waardigheid.
Het leven keerde terug naar normaal, maar de nare nasmaak bleef. Andrei probeerde het schuldgevoel weg te poetsen – door bloemen te kopen, het avondeten klaar te maken en weekendtripjes voor te stellen. Olga accepteerde deze tekenen van aandacht, maar diep vanbinnen kon ze de pijn niet vergeten. Ze spraken niet meer over Igor, alsof ze stilzwijgend hadden afgesproken het onderwerp uit hun leven te bannen.
Drie jaar van relatief rustig leven verstreken, zonder enig contact met Igor. Olga ving flarden informatie op van haar man: dat haar broer een nieuwe auto had gekocht, dat hij een nog duurder appartement had gehuurd, en dat hij met een ander model aan het daten was. Igor had altijd een extravagant leven geleid en nooit gespaard voor de toekomst. Hij gaf al zijn geld uit aan een dure levensstijl: restaurants, clubs, designerkleding, reizen.
En toen gebeurde er iets onverwachts. Het bouwbedrijf waar Igor werkte, ging failliet. Een belangrijk contract ging niet door vanwege problemen met investeerders, en het bedrijf sloot binnen twee weken zijn deuren. Igor zat zonder werk en zonder geld. Het bleek dat zijn broer geen spaargeld had. Geen cent op zijn bankrekening, alleen maar creditcardschuld.
Hij moest zijn huurappartement verlaten – hij had geen geld meer om de huur te betalen. De bank nam zijn auto in beslag vanwege een onbetaalde lening. Zijn vrienden en vriendin lieten hem in de steek toen ze hoorden dat hij geen geld meer had. Igor begon wat bij te verdienen met allerlei klusjes – boodschappen bezorgen op een oude scooter en goederen uitladen bij winkels. Hij bleef wel eens bij vrienden slapen, maar raakte geleidelijk aan vervreemd van zijn oude leven.
Het ergste was dat hij zonder permanente verblijfsvergunning geen vaste baan kon krijgen. Zijn tijdelijke verblijf bij vrienden liep af en Igor zat gevangen in een vicieuze cirkel: zonder permanente verblijfsvergunning wilden ze hem niet aannemen en zonder baan had hij geen onderdak.
