Blackridge: Het Fort der Geheimen
De Blackridge Correctional Facility was gebouwd als een fort: koud, efficiënt en ontworpen om de stilte te bewaren.
Elke gang was voorzien van een camera. Elke deur had een elektronisch slot. Elke gevangene werd digitaal geregistreerd, waarbij elke beweging tot op de minuut nauwkeurig werd vastgelegd.
Het was zo’n plek waar geen geheimen hoorden te bestaan.
Totdat één gefluister alles veranderde.
De eerste tekenen
Het begon eind november met gedetineerde nummer 241, Mara Jennings , een 29-jarige vrouw die vastzat voor gewapende overval. Ze begon zich moe, misselijk en duizelig te voelen. Het medisch team beschouwde het als stress, een veelvoorkomend gevolg van detentie.
Niets aan Mara leek ongewoon… totdat haar testresultaten binnenkwamen.
Zwanger.
Dr. Eleanor Briggs , de hoofdarts van de gevangenis, staarde vol ongeloof naar het rapport. Het kon niet waar zijn. Blackridge was een maximaal beveiligde gevangenis voor alleen vrouwen.
Geen contact met mannen. Geen privé-ontmoetingen. Elk bezoek werd in de gaten gehouden, elke beweging werd geregistreerd.
De enige verklaring die logisch leek, was er een die niemand hardop durfde uit te spreken: er speelde zich iets af buiten het bereik van de camera’s.
Ongelooflijke resultaten
Eleanor bestelde nog een test. En toen nog een.
Ze waren allemaal positief.
Toen ze het rapport aan gevangenisdirecteur Samuel Price overhandigde , werd zijn gezicht bleek.
‘Dat is onmogelijk,’ mompelde hij. ‘Probeer het nog eens.’
Maar binnen twee weken was Mara niet de enige.
Drie andere vrouwen – van verschillende afdelingen – testten ook positief.
De gevangenisdirecteur beval een interne lockdown aan.
Kamers werden tweemaal per dag doorzocht. Gedetineerden werden urenlang ondervraagd en beschuldigd van liegen of aandacht zoeken. Maar de tests logen niet.
‘Hoe kan dit gebeuren op een plek waar geen mannen zijn?’ fluisterde een bewaker.
‘Geen mannen,’ antwoordde een ander zachtjes, ‘voor zover wij weten.’
