DE MILJONAIR KOMT VROEGTIJDIG NAAR HUIS
Een miljardair kwam drie uur eerder dan gebruikelijk thuis voor de lunch . De sleutels gleden uit de hand van Alejandro de la Vega en kletterden op de marmeren vloer – maar binnen in het landhuis reageerde niemand. Hij stond in de deuropening van de eetkamer, als versteend, zijn bloed kookte en gierde door zijn lijf.
Vijf jaar na de begrafenis van zijn vrouw Lucía was de geïmporteerde mahoniehouten tafel onaangeroerd gebleven – tot nu toe.
VIER JONGENS AAN ZIJN VERBODEN TAFEL
Elena, de jonge dienstmeid in een keurig blauw-wit uniform, was niet bezig met zilver poetsen of afstoffen. Ze zat rustig aan tafel en gaf vier identieke jongetjes – van ongeveer vier jaar oud – te eten, gekleed in geïmproviseerde, met lappen bedekte kleren.
Hun ogen volgden haar lepel alsof het het kostbaarste ter wereld was. De maaltijd was geen luxe – gewoon simpele gele rijst – maar de jongens staarden ernaar alsof het goud was.
Elena fluisterde zachtjes: « Doe je mond wijd open, mijn kleine vogeltjes. »
En toen, op een vriendelijke toon: « Eet rustig aan. Vandaag is er genoeg voor iedereen. »
Ze droeg felgele schoonmaakhandschoenen – handschoenen bedoeld om vloeren te schrobben – maar ze gebruikte ze met een tederheid die zo moederlijk was dat Alejandro er een brok in zijn keel van kreeg.
DE SCHOK VAN HERKENNING
Alejandro had naar binnen moeten stormen, antwoorden moeten eisen en iedereen eruit moeten gooien.
Maar in plaats daarvan kon hij zich niet bewegen.
De profielen van de jongens – een die zich omdraaide om te lachen, het lamplicht dat op zijn gezicht viel – troffen Alejandro als een vervormde spiegel. De neus. De glimlach. De uitdrukking. De vertrouwdheid was angstaanjagend.
Het landhuis was een fort. Niemand mocht er zonder toestemming naar binnen. En toch zaten daar vier kinderen aan zijn tafel te eten als verborgen royalty – levend, echt, zachtjes lachend in een huis dat jarenlang stil was geweest.
