Misschien heb ik te veel nagedacht.
Ik opende er nog een.
En toen nog een.
Toen ik bij de twaalfde pot aankwam, verstijfde ik.
Aan de basis, onder een dunne laag opgedroogde klei, waren vage gravures te zien.
Ik heb zachtjes gekrabd.
Er verschenen brieven.
“Haantijd. Drie. Zeven. Mesquiteboom. Schaduw.”
Mijn hart sloeg een slag over.
Dit was geen toeval.
Het was een boodschap.
Een code.
Die nacht kon ik niet slapen.
De woorden bleven in mijn hoofd rondspoken als een puzzel die om een oplossing wachtte.
Voor wie was het bedoeld?
Waarom wordt het zo verborgen gehouden?
Tenzij…
Wie het ook geschreven heeft, kon zich niet openlijk uitspreken.
Misschien werden ze in de gaten gehouden.
Of misschien was het bericht helemaal niet voor de baas bedoeld.
Maar voor iemand die oplettend genoeg is om het te vinden.
De volgende dag legde ik de verbanden tussen de aanwijzingen.
Op een oude bedrijfsfoto was een grote mesquiteboom te zien voor het oorspronkelijke fabrieksgebouw.
Een verlaten fabriek.
Dat moest het wel zijn.
Bij zonsondergang – “hanentijd” – ben ik erheen gereden.
Het was er stil, bijna griezelig.
Maar de boom stond nog steeds overeind.
Enorm. Oud.
Ik volgde zijn schaduw.
Drie stappen.
Toen zeven.
Ik ben gestopt.
De grond onder me klonk hol.
Met trillende handen wrikte ik een betonnen plaat open.
Binnenin bevond zich een metalen doos.
Toen ik het opende, vond ik drie dingen:
Een brief.
Een notitieboekje.
Een sleutel.
De brief was van Alejandro’s moeder.
Ze heeft alles uitgelegd.
Iemand binnen het bedrijf lekte vertrouwelijke informatie.
Ze kon het haar zoon niet rechtstreeks vertellen.
Dus ze verborg de waarheid… in de potten.
In de hoop dat iemand die zo vriendelijk was om ze te bewaren, ze zou vinden.
De volgende ochtend legde ik alles op Alejandro’s bureau.
Hij las de brief zwijgend.
