« Jullie twee zouden eens een betere plek moeten zoeken! Olga heeft nergens om te wonen, en jullie hebben je hier in een resort gevestigd! » De stem van de schoonmoeder klonk vol verontwaardiging en onverholen jaloezie.
Zinaida Fyodorovna gooide vol zelfvertrouwen een stapel uitgeprinte exemplaren van vastgoedwebsites op de keukentafel. Elena veegde langzaam haar handen af met een papieren handdoek. Vanbinnen voelde ze al lang geen wrok of verbazing meer. Alleen een doffe vermoeidheid van dit eindeloze toneelstuk dat al zes maanden duurde.
Victor stond bij het raam en veinsde zorgvuldig dat hij gefascineerd was door het uitzicht op de parkeerplaats. Haar man verborg zich altijd liever achter de rug van zijn moeder als het ging om zaken die met eigendommen te maken hadden of om beslissingen die volwassenen moesten nemen.
‘Op welke gronden zou ik mijn eigendom moeten verkopen?’ vroeg Elena kalm, terwijl ze haar brutale familielid aankeek.
« Dus jullie zijn een gezin! » snauwde de schoonmoeder, met haar handen in haar zij. « Mijn dochter en haar kind zitten opeengepakt in een huurappartement aan de rand van de stad. En jullie tweeën regeren de dienst in een appartement van zeventig vierkante meter midden in het centrum! Dat is gewoon schandalig! Verkoop dit tweekamerappartement, koop een kleine studio in een woonwijk en geef het verschil aan Olga. Ze heeft een aanbetaling nodig. »
Elena keek haar man aan, wachtend op zijn reactie. Maar Victor bleef koppig zwijgend en friemelde aan de rand van het dikke gordijn.
« Vitya, vind jij dat ook? » vroeg zijn vrouw nadrukkelijk. « Stel je voor dat ik de helft van de kosten van het appartement opgeef waar ik al vijf jaar een hypotheek voor betaal, voordat we elkaar leerden kennen? »
De echtgenoot haalde nerveus zijn schouders op en draaide zich uiteindelijk naar de tafel.
« Lena, begrijp alsjeblieft dat Olga het erg moeilijk heeft. Ze heeft nog schulden. En we kunnen ruimte maken. Mama heeft gedeeltelijk gelijk; we hebben niet zoveel ruimte nodig voor ons tweeën. We moeten onze dierbaren helpen. Bovendien heb ik mijn zus al beloofd dat we dit probleem snel zullen oplossen. »
Elena grinnikte. De woorden van haar man klonken niet alleen zielig, ze waren ronduit beledigend.
‘Je had het beloofd? Wat interessant,’ zei ze, terwijl ze een stap naar het raam zette. ‘Een man die na drie jaar huwelijk niet eens genoeg geld heeft gespaard voor een nieuwe wasmachine, belooft zijn zus andermans eigendom. Jouw vrijgevigheid ten koste van mij kent geen grenzen. Jouw zus heeft nooit een dag gewerkt, heeft zichzelf dure spullen gekocht, en ik moet betalen voor haar mooie foto’s op sociale media?’
Zinaida Fyodorovna bloosde van verontwaardiging. Ze liep naar het bureau en tikte luid met haar vinger op de printouts.
« Durf je niet te bemoeien met andermans inkomen! Olga is jong, ze wil het leven leiden dat ze zelf wil. En jij zit thuis achter je computer. Het kan je geen bal schelen waar je werkt – in de stad of ergens op het platteland. Je hebt altijd een veel te hoge dunk van jezelf gehad! Hou op met zo egoïstisch te zijn! »
Elena liep rechtstreeks naar de tafel. Ze pakte de vellen papier op. Haar schoonmoeder had zelfs met een felle stift de goedkoopste opties voor betonnen hokjes aan de rand van de stad gemarkeerd, waar ze van plan was haar schoondochter naartoe te verbannen. Met een snelle, zelfverzekerde beweging scheurde Elena de documenten doormidden. Daarna vouwde ze ze weer dubbel en scheurde ze ze opnieuw, waarna ze de nutteloze snippers direct in de prullenbak gooide.
‘Er zal geen sprake zijn van ruilhandel. Dit appartement is mijn fort. En ik blijf liever helemaal alleen hier dan dat ik je brutale zus hier binnenlaat of haar ook maar één kopekje geef,’ klonk Elena’s stem zo vastberaden dat haar schoonmoeder terugdeinsde.
Zinaida Fyodorovna liet zich zwaar op een krukje zakken. Ze begon zichzelf krachtig met een waaier te verkoelen; haar hele houding verraadde plotselinge zwakte.
« Mijn bloeddruk is omhooggeschoten! » schreeuwde de vrouw, terwijl ze de kraag van haar blouse vastgreep. « Ze respecteert haar eigen moeder niet, ze heeft haar man volledig onder haar duim! Vitya, kijk naar deze roofzuchtige vrouw! Is dit de vrouw die ik voor je wilde? »
