‘Je werkt niet, dus ik wil scheiden,’ zei mijn man, niet wetend dat ik stiekem $500.000 per jaar verdiende. Een maand later trouwde hij met mijn beste vriendin. Karma haalde hem in en hij werd bleek.
Toen mijn man, Andrew, die dinsdagmiddag onze woonkamer binnenkwam en aankondigde: « Jij werkt niet, dus ik wil scheiden, » dacht ik eerlijk gezegd dat hij een grapje maakte. We waren zeven jaar getrouwd. We leefden comfortabel. Hij had nog nooit, geen enkele keer, geklaagd over geld. Maar de toon van zijn stem die dag was geen frustratie: het was een gevoel van rechtmatigheid, doordrenkt van het soort zelfvertrouwen dat alleen een man kan bezitten die overtuigd is van zijn eigen superioriteit.
Hij stond daar met zijn armen over elkaar en zijn kin iets omhoog.
—Ik zoek een partner die een bijdrage levert. Iemand die niet van anderen leeft. Iemand die… nou ja, iemand met ambitie.
Ambitie. Dat woord deed pijn. Ik slikte mijn lach in.
Andrew had namelijk geen idee dat ik $500.000 per jaar verdiende.
Ik was niet werkloos. Ik vertelde hem alleen niet wat ik precies voor de kost deed. Hij ging ervan uit dat mijn « kleine freelance ontwerpklussen » nauwelijks iets opleverden. De waarheid was dat ik de belangrijkste externe ontwerper was voor drie grote tech-startups, in het geheim aangenomen via een particulier bureau met strikte geheimhoudingsplicht. Het was makkelijker om Andrew te laten geloven dat ik niet veel verdiende. Hij genoot van de illusie dat hij de « kostwinner » was. Ik stond het toe omdat ik dacht dat het hem zelfvertrouwen, stabiliteit en een doel gaf.
Ik besefte niet dat het zijn arrogantie aanwakkerde.
‘Wanneer heb je dit besloten?’ vroeg ik zachtjes.
Hij haalde zijn schouders op.
—Een tijdje geleden. Ik had gewoon een reden nodig om te vertrekken.
‘Een reden?’ herhaalde ik. ‘Andrew, waar heb je het over?’
Hij keek me niet in de ogen.
—Ik heb iemand ontmoet. Marie.
Mijn hart stond stil.
Marie.
