Geen enkele dienstmeid overleefde de nieuwe vrouw van de miljardair… tot een stille nieuwkomer het onmogelijke presteerde.
Het geluid van een klap galmde door de marmeren hal van het Santillán-landgoed , gelegen aan de rand van Monterrey . Valeria Cruz – de pasgetrouwde vrouw van de tycoon – stond in een elegante kobaltblauwe jurk en ving de stralen ochtendlicht op die door de hoge ramen naar binnen vielen. Haar ogen fonkelden van woede. Haar handpalm zweefde nog steeds vlak bij de wang die ze zojuist had geslagen.
Het dienstmeisje dat ze had geslagen – Renata Morales – knipperde met haar ogen, herpakte zich en deinsde niet achteruit.
Twee medewerkers die al lange tijd in dienst waren, stonden als versteend achter hen, hun adem stokte in hun keel. En halverwege de brede stenen trap bleef Héctor Santillán zelf midden in een stap staan, ongeloof duidelijk op zijn gezicht.
Renata’s vingers trilden toen ze het zilveren dienblad dat ze droeg weer in evenwicht bracht. Een porseleinen kopje lag in stukken op een Perzisch tapijt. Slechts een paar druppels thee hadden de zoom van Valeria’s jurk geraakt.
‘Je hebt geluk dat ik je niet meteen ontsla,’ siste Valeria, haar stem zoet en venijnig. ‘Heb je enig idee hoeveel deze jurk kost?’
Renata slikte moeilijk, maar haar toon bleef kalm. « Het spijt me, mevrouw. Het zal niet meer gebeuren. »
‘Dat zeiden de laatste vijf dienstmeisjes ook voordat ze snikkend vertrokken,’ snauwde Valeria. ‘Misschien moet ik je helpen sneller in te pakken.’
Héctor bereikte de onderste trede, met een strakke kaak. « Valeria. Genoeg. »
Valeria draaide zich abrupt naar hem om. ‘Genoeg? Héctor, ze is incompetent, net als alle anderen die je hebt aangenomen.’
Renata zei niets. Ze had de verhalen al gehoord voordat ze de baan aannam: geen enkele dienstmeid hield het langer dan twee weken vol. Sommigen hielden het zelfs geen twee dagen vol. Maar Renata had zichzelf beloofd dat ze zich niet zou laten wegjagen.
Nog niet.
Ze had deze positie nodig.
Die nacht, terwijl gefluister als rook door de keuken kringelde, zat Renata zwijgend zilver te poetsen. Señora Elena , de hoofdhuishoudster, boog zich naar haar toe en fluisterde: ‘Je bent dapper, niña. Ik heb vrouwen van twee keer jouw leeftijd na een van haar stormen zien vertrekken. Waarom ben je hier nog?’
Renata’s mondhoeken krulden in een flauwe glimlach. ‘Want ik ben hier niet alleen gekomen om schoon te maken.’
Señora Elena fronste haar wenkbrauwen. « Wat bedoelt u daarmee? »
