Wortels zijn veel meer dan alleen een knapperige snack. Ze zitten boordevol krachtige stoffen, carotenoïden genaamd, die ze hun feloranje kleur geven. Onderzoek heeft aangetoond dat een dieet rijk aan carotenoïden verband houdt met een lager visceraal vetgehalte en minder ontstekingen. Dit beschermt direct de gladde, glibberige bekleding van je bloedvaten, waardoor ze gezond blijven en minder vatbaar zijn voor plaquevorming. Net als bonen zijn wortelen ook een uitstekende bron van voedingsvezels, die de darmbacteriën die cruciaal zijn voor het reguleren van je cholesterol en stofwisseling verder ondersteunen. Zie het als een tweeledige aanval: de carotenoïden bieden directe ontstekingsremmende bescherming aan je slagaders, terwijl de vezels een gezonde darmomgeving creëren die voorkomt dat problemen überhaupt ontstaan. Deze synergie maakt volwaardige voedingsmiddelen zoals wortelen zoveel krachtiger dan geïsoleerde supplementen.
3. Knoflook: de bloedverdunner van de natuur
Knoflook wordt al eeuwenlang gebruikt in zowel culinaire als medicinale tradities en is een krachtige bondgenoot voor je bloedsomloop. De voordelen zijn talrijk, maar twee daarvan springen eruit omdat ze de blokkades die bij perifeer arterieel vaatlijden voorkomen. Ten eerste is aangetoond dat knoflook helpt bij het verlagen van bloedlipiden. Het kan schadelijk LDL-cholesterol verlagen en tegelijkertijd het gunstige HDL-cholesterol handhaven of zelfs verhogen, waardoor je slagaders vrij blijven. Ten tweede, en misschien nog wel dramatischer, werkt knoflook als een natuurlijk antistollingsmiddel. Het helpt voorkomen dat bloedplaatjes te plakkerig worden en samenklonteren tot stolsels. Een hartaanval in het been, ook wel bekend als kritieke ledemaatischemie, gaat vaak gepaard met een stolsel dat een vernauwde slagader volledig blokkeert. Knoflook helpt de bloedstroom soepel te houden en fungeert als een verkeersagent die gevaarlijke botsingen op de snelwegen van je bloedsomloop voorkomt. Het toevoegen van verse knoflook aan je gerechten is een gemakkelijke en heerlijke manier om deze beschermende effecten te benutten.
4. Pure chocolade: een zoete traktatie voor je slagaders
Goed nieuws voor je zoetekauw: pure chocolade kan ongelooflijk goed zijn voor je bloedsomloop. De sleutel is het hoofdingrediënt, cacao. Hoe hoger het cacaopercentage (streef naar 70% of meer), hoe krachtiger de gezondheidsvoordelen. Cacao zit boordevol krachtige polyfenolen, flavanolen genaamd, die uitgebreid zijn onderzocht op hun positieve effecten op de vaatgezondheid. Deze stoffen zijn krachtige ontstekingsremmers en helpen ook het risico op bloedstolsels te verminderen. Maar hun meest verbazingwekkende functie is hun vermogen om je lichaam te stimuleren om meer stikstofoxide te produceren. Stikstofoxide is een signaalmolecuul dat je bloedvaten aanzet tot ontspanning en verwijding, waardoor de bloedstroom verbetert. Nog indrukwekkender is dat het helpt bij het rekruteren van je eigen stamcellen uit je beenmerg. Deze stamcellen zijn het interne herstelteam van je lichaam; ze reizen door je bloedbaan op zoek naar en herstellen schade. Studies hebben aangetoond dat regelmatige consumptie van cacao met een hoog flavanolengehalte het aantal circulerende stamcellen kan verdubbelen en de flexibiliteit en veerkracht van bloedvaten aanzienlijk kan verbeteren, een maatregel die bekend staat als flow-mediated dilation.
