Zeven jaar na hun scheiding trof hij zijn ex-vrouw aan als schoonmaakster, terwijl ze zwijgend naar een jurk van een miljoen dollar achter de etalage staarde… De man sneerde: “Jij zult nooit de klasse hebben om zoiets aan te raken, laat staan te dragen.”
‘Mevrouw… Mariana?’ Haar stem klonk verstikt, alsof iemand haar keel dichtkneep.
Mariana knikte lichtjes.
Ze legde de doek op de schoonmaakwagen.
Rustig trok ze haar handschoenen uit.
Een assistent kwam meteen naar haar toe en legde een elegante witte blazer over haar schouders.
Binnen enkele seconden was de « schoonmaakster » verdwenen.
Tegenover Alejandro stond een andere vrouw:
los haar, rechte houding, diepe en koude blik.
De grijsbehaarde man stapte naar voren en kondigde met duidelijke stem aan, zodat iedereen het kon horen:
—Het is een eer u voor te stellen aan mevrouw Mariana Ortega, oprichtster van het merk “Fénix de Fuego” en belangrijkste investeerder in deze exclusieve collectie die vanavond wordt gelanceerd.
Alejandro deed een stap achteruit, volledig ontredderd.
De rode jurk met robijnen achter Mariana – dezelfde jurk die hij had veracht – droeg het stempel van zijn naam.
Mariana draaide zich naar hem toe
en glimlachte.
Maar het was niet langer de fragiele glimlach van de vrouw van zeven jaar geleden.
‘Zeven jaar geleden zei je dat ik niet goed genoeg voor je was.’
‘Een paar minuten geleden zei je dat ik deze jurk nooit zou mogen aanraken.’
Ze stak haar hand op.
Het personeel opende de vitrine.
Mariana raakte de rode stof sierlijk aan.
Door de felle lichten leek de lobby wel in brand te staan.
