Mijn zus duwde me van het jacht af en lachte: ‘Doe de haaien de groetjes van mij!’
Mijn ouders schreeuwden niet. Ze renden niet naar me toe om te helpen.
Ze stonden daar – glimlachend – omdat mijn dood deel uitmaakte van het plan.
Mijn naam is Evelyn Carter , en tot mijn vierendertigste geloofde ik dat verraad iets was dat alleen in andere families voorkwam. Gebroken families. Wanhopige families. Niet in de mijne.
Van buitenaf gezien waren we onberispelijk.
Mijn vader, Richard Carter , was een titan in de internationale financiële wereld – een man die vanuit het niets een imperium opbouwde en de wereld liet zien hoe macht eruit hoort te zien.
Mijn moeder, Margaret , cultiveerde onze reputatie met chirurgische precisie – liefdadigheidsgala’s, gepolijste interviews, moeiteloze elegantie.
En mijn jongere zus, Claire – mooi, charmant, eeuwig geliefd – was het oogappeltje van de familie.
Ik was de stille. De serieuze. Degene die geen applaus nodig had.
De jachtreis was mijn idee. Een « feestje ». Zonovergoten dekken voor de kust van Sardinië, klinkende kristallen glazen, glimlachen die de ogen niet helemaal bereikten. Ik had net de verkoop van mijn tech-aandelen afgerond – mijn vermogen was officieel de grens van 5,6 miljard dollar gepasseerd . Elke dollar was legaal van mij.
Toen veranderde alles.
Mijn ouders belden ineens vaker.
Claire begon me weer ‘grote zus’ te noemen .
Ik voelde het wel, maar ik wilde in ons geloven. Ik wilde liever een gezin dan wantrouwen.
Die nacht was de zee ongewoon kalm. Zwart, spiegelend water strekte zich eindeloos uit onder de sterren. Claire vroeg me om met haar mee te lopen naar de achtersteven – om naar de glinsterende lichtjes beneden te kijken.
Ik herinner me dat ik lachte.
Het zachte gezoem van de motor.
Het zout in de lucht.
Toen sloeg ze met haar handen op mijn schouders.
Zonder aarzeling.
Zonder waarschuwing.
Ik ben gevallen.
De schok van het water benam me de adem, maar niet voordat ik haar stem hoorde, scherp en opgewekt, die door de nacht sneed:
Doe de haaien de groetjes van mij!
Ik kwam net lang genoeg boven water om de jacht te zien wegvaren.
En hen.
