Het voelde alsof de bliksem door mijn borst scheurde.
Ricardo zette het bord neer en pakte Laura’s handen vast, hij kuste haar knokkels alsof ze een prinses was.
« Heb geduld. Als ik nu van Sofia scheid, verlies ik alles. Ze is slim – alles staat op haar naam. De auto, het horloge, het projectkapitaal… het is allemaal haar geld. » Hij grinnikte zachtjes, bijna bewonderend hoe nuttig ik was. « Maar maak je geen zorgen. We zijn al twee jaar in het geheim getrouwd. »
Laura pruilde. « Dus je blijft haar parasiet? Je zei dat je trots was. »
Ricardo lachte – een nonchalante, zelfverzekerde lach.
« Precies omdat ik trots ben. Ik heb eerst meer kapitaal nodig. Ik heb geld van haar bedrijf naar mijn rekening gesluisd – kostenoverschrijdingen, nepprojecten. Wacht maar. Als we genoeg hebben gespaard voor een eigen huis en bedrijf, schop ik haar eruit. Ik ben het zat om aardig tegen haar te doen. Ze is controlerend. Jij bent beter… jij bent onderdanig. »
Laura giechelde.
‘Is het huis in Segovia wel veilig? Wil Sofia het niet opeisen?’
‘Het is veilig,’ zei hij. ‘De eigendomsakte staat nog niet op mijn naam, maar Sofia is naïef. Ze denkt dat het huis leeg staat. Ze weet niet dat de ‘arme vriendin’ die ze helpt, de koningin in het hart van haar man is.’
Ze lachten samen – vrolijk, zorgeloos, wreed.
Mijn handen klemden zich zo hard om de fruitmand dat het handvat in mijn huid sneed. Ik wilde de deur openbreken. Ik wilde haar haar uittrekken, hem zo hard slaan dat hij vergat hoe hij moest liegen.
Maar een stem – een oud advies dat ik ooit had gehoord – sneed door mijn woede heen:
Als een vijand aanvalt, vecht dan niet met emotie. Sla toe wanneer ze het niet verwachten. Vernietig de fundering, en laat dan het hele gebouw instorten.
Mijn trillende hand gleed in mijn zak. Ik pakte mijn nieuwste telefoon, zette hem op stil en schakelde de video-opname in. Voorzichtig richtte ik de lens door de kier.
Ik heb alles gefilmd.
Ricardo die Laura’s buik kust. Hun ‘geheime huwelijk’. Hun bekentenis over het verduisteren van mijn bedrijfsgelden. Hun gelach om mijn vrijgevigheid. Alles, haarscherp en meedogenloos in 4K.
Vijf minuten die aanvoelden als vijf levens.
Toen deinsde ik achteruit en liep naar buiten – stap voor stap, de snikken die in mijn keel opwelden wegslikkend. In een lege wachtkamer ging ik eindelijk zitten en staarde naar de video die op mijn scherm was opgeslagen.
Tranen vielen – even.
Ik veegde ze weg met de hiel van mijn hand.
Huilen was niet voor afval.
‘Dus al die tijd…’ fluisterde ik, mijn stem trillend terwijl liefde veranderde in iets kouders. ‘Heb ik met een slang geslapen.’
Laura – de vriendin die ik als een zus had behandeld – was een parasiet met een glimlach. Ik herinnerde me haar geveinsde tranen toen ze beweerde geen geld te hebben voor eten, en hoe ik haar een extra creditcard had gegeven. Ik herinnerde me Ricardo’s smoesjes over ‘overuren’ – waarschijnlijk doorgebracht in het huis dat ik bezat, met de vrouw die ik onderdak bood.
De pijn verhardde tot ijs.
Ik opende mijn bankapp. Ik had volledige toegang tot alles – inclusief de handelsrekening die Ricardo ‘beheerde’, want ik was de rechtmatige eigenaar. Mijn vingers bewogen snel.
Zijn saldo controleren.
€ 30.000 die projectgelden hadden moeten zijn.
Transacties controleren.
Overboekingen naar boetieks. Sieraden. Een gynaecologiekliniek in Segovia.
‘Geniet van jullie gelach,’ siste ik. ‘Zolang het nog kan.’
Ik zou ze niet in die kamer confronteren. Dat zou te makkelijk zijn – tranen, smeken, excuses, goedkoop theater.
Nee.
Ik wilde lijden dat overeenkwam met het verraad.
Ik stond op, trok mijn jas recht en staarde de gang in richting kamer 305 alsof het een doelwit was.
« Geniet van je huwelijksreis in het ziekenhuis, » mompelde ik. « Want morgen… begint je hel. »
Buiten in mijn auto, nog voordat ik de motor startte, belde ik Héctor – mijn vertrouwde hoofd IT en beveiliging.
« Hallo Héctor, » zei ik, mijn stem kalm op een manier die niet meer bij me paste.
« Mevrouw de la Vega? Is alles in orde? »
« Ik heb vanavond uw hulp nodig. Dringend. Vertrouwelijk. »
« Altijd, mevrouw. » »
Ten eerste: blokkeer Ricardo’s platinum creditcard. Ten tweede: bevries de handelsrekening die hij beheert – noem het een plotselinge interne audit. Ten derde: waarschuw het juridische team om zich voor te bereiden op het terugvorderen van activa. »
Een moment van stilte – Héctor was slim genoeg om niet te vragen waarom.
‘Begrepen. Wanneer gaan we het uitvoeren?’
‘Nu. Onmiddellijk. Ik wil dat de melding binnenkomt op het moment dat hij probeert te betalen.’
‘Ik ga ermee aan de slag.’
‘Nog één ding,’ voegde ik eraan toe. ‘Zoek de beste slotenmaker die je kunt vinden. En huur een paar sterke bewakers in. Morgenochtend bezoeken we het huis in Segovia.’
‘Tot uw dienst, mevrouw.’
Ik beëindigde het gesprek, startte de auto en zag mijn spiegelbeeld in de achteruitkijkspiegel.
De vrouw die in die gang had gehuild, was verdwenen.
Alles wat overbleef was Sofia – de CEO – die eindelijk had geleerd wat genade kost.
Mijn telefoon trilde: een WhatsApp-bericht van Ricardo.
‘Liefje, ik ben aangekomen in Valencia. Ik ben uitgeput. Ga slapen. Kusjes. Ik hou van je.’
Ik lachte – zacht, scherp, humorloos.
Toen typte ik mijn antwoord met volkomen kalmte.
‘Oké, schat. Slaap lekker. Droom zoet – want morgen word je misschien wakker in een verrassende realiteit. Ik hou ook van jou.’
Verstuurd.
En toen het scherm zwart werd, verscheen er een scheve glimlach op mijn lippen.
Het spel was officieel begonnen.
Geen gerelateerde berichten.
