Hoewel slapen op de zij de meest voorkomende houding is, kan het wel degelijk gevolgen hebben voor de gezondheid, afhankelijk van of je op je linker- of rechterzij ligt.
Zwangeren en mensen met brandend maagzuur of gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) wordt aangeraden op hun linkerzij te slapen. « Dit komt doordat de maag lager ligt dan de slokdarm », legt Margo uit. Mensen met hartaandoeningen kunnen daarentegen beter op hun rechterzij slapen om de druk op het hart te verlichten.
Ook de slaaphouding kan de gezondheid van de hersenen beïnvloeden. Tijdens de slaap voert het glymfatische systeem van de hersenen afvalstoffen af. Er zijn aanwijzingen dat dit proces beter werkt wanneer we op onze rechterzij slapen, wat interessant kan zijn voor mensen met een verhoogd risico op dementie of de ziekte van Alzheimer.
Daarnaast kan slapen op de zij leiden tot rimpels en slappe borsten, doordat de huid van het gezicht tegen het beddengoed drukt en de zwaartekracht aan het borstweefsel trekt.
De gevaren van slapen op de rug
Een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen die gepaard gaan met slapen op de rug is slaapapneu, een aandoening waarbij het zachte weefsel achter in de keel ontspant en de luchtweg afsluit, wat snurken en een onderbroken ademhaling veroorzaakt. « Dit heeft gevolgen voor de algehele gezondheid en gaat vaak hand in hand met obesitas. Het verstoort de continuïteit en kwaliteit van de slaap. Het kan leiden tot vermoeidheid, wat een probleem kan zijn voor mensen die autorijden. Er zijn ook gevolgen voor de fysieke gezondheid. We weten dat een slechte slaapkwaliteit het risico op diabetes, hart- en vaatziekten en andere comorbiditeiten verhoogt. Slaapapneu opent de deur naar al deze andere aandoeningen », legt Lederle uit.
Toch kan slapen op de rug gunstig zijn voor mensen met rug- en nekklachten. « De optimale houding voor een goede uitlijning van de wervelkolom is op je rug liggen met een kussen onder je knieën om je rug te ontlasten. Deze houding behoudt de natuurlijke contouren van je wervelkolom. Het kan ook rimpels verminderen, » aldus Margo.