Een van de belangrijkste factoren is koolstofdioxide . Elke keer dat we ademen, stoten we CO₂ uit, en muggen zijn extreem gevoelig voor dit gas. Mensen met een grotere lichaamsmassa, een grotere lengte of die aan lichaamsbeweging doen, stoten doorgaans meer CO₂ uit, waardoor ze beter zichtbaar zijn. Lichaamswarmte is een ander belangrijk signaal dat muggen naar hun voedselbron leidt.
Natuurlijke lichaamsgeur speelt ook een centrale rol. De menselijke huid herbergt miljoenen bacteriën die specifieke chemische verbindingen produceren. Deze combinatie is uniek voor ieder mens en bepaalt een bepaalde geur. Voor muggen zijn sommige van deze geuren bijzonder aantrekkelijk. Het gaat niet om vuil of hygiëne, maar om een biologische eigenschap die bepaalde individuen tot een betere prooi maakt.
Bloedgroep is een andere factor die het gedrag van muggen beïnvloedt. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat muggen zich meer aangetrokken voelen tot mensen met bloedgroep O , terwijl mensen met bloedgroep A minder vaak worden gebeten. Bovendien scheiden sommige mensen chemische signalen af via hun huid waardoor insecten hun bloedgroep gemakkelijker kunnen herkennen.