Er is een specifiek getal dat u moet onthouden: 140 milligram per deciliter (mg/dL). Dit is uw bloedsuikerspiegel. Elke keer dat uw bloedsuikerspiegel na een maaltijd boven deze grens komt en verhoogd blijft, veroorzaakt dit een ontstekingsreactie in uw slagaderwand. En die ontsteking is wat daadwerkelijk plaquevorming veroorzaakt. Het is niet het vet dat u eet of het cholesterol dat vanzelf in uw bloed drijft. De echte boosdoener is de herhaalde schade door bloedsuikerspiegelpieken, die dag in dag uit, urenlang aanhouden.
Laten we eens kijken naar een patiënt die we Mike zullen noemen. Zijn nuchtere bloedsuikerwaarde was 94, een waarde die de meeste artsen volkomen normaal zouden noemen. Maar Mike at ontbijtgranen als ontbijt en een grote boterham als lunch. Na deze koolhydraatrijke maaltijden steeg zijn bloedsuikerwaarde elke dag stiekem naar 170 of 180 mg/dL. Zijn nuchtere waarde leek in orde omdat zijn bloedsuiker ‘s nachts uiteindelijk weer daalde. De schade ontstond echter in de uren na zijn maaltijden, en niemand hield dit in de gaten. Dit patroon zie ik steeds weer terugkomen. Uw bloedonderzoek naar nuchtere waarden zal dit simpelweg niet aantonen.
Om een goed beeld te krijgen, heb je een continue glucosemonitor (CGM) nodig, een kleine sensor die je om je arm draagt, of een eenvoudige glucosemeter van de apotheek. Maak er een gewoonte van om je bloedsuiker ongeveer 30 minuten na het eten te controleren en nogmaals na twee uur. De schade ontstaat niet tijdens je jaarlijkse controle, maar elke keer dat je bloedsuiker na een maaltijd boven de 140 mg/dL komt.
Criterium #2: Verminder ontstekingen.
Het tweede gemeenschappelijke kenmerk van elk vaatreinigend dieet is het vermogen om ontstekingen te verminderen. Ook dit aspect wordt vaak over het hoofd gezien door de reguliere geneeskunde. Het gaat niet alleen om het vermijden van een paar ‘slechte’ voedingsmiddelen; een echt gezond dieet bevordert actief een rustige, ontstekingsarme omgeving door middel van hoogwaardige voeding en de afwezigheid van sterk bewerkte ingrediënten. Het zijn juist die bewerkte granen en suikers die dag in dag uit ongemerkt je bloedvaten irriteren.
Dit is waar het standaard Amerikaanse dieet de meeste schade aanricht. Het is rijk aan geraffineerde koolhydraten die je bloedsuikerspiegel snel laten stijgen en zit vol met ultrabewerkt voedsel. Het bevat vrijwel geen vitaminen, mineralen en plantaardige stoffen die je slagaderwanden hard nodig hebben om zichzelf te herstellen. Onderzoek bevestigt dit gevaar. Een grootschalige meta-analyse van 22 verschillende studies toonde aan dat mensen die het meest ultrabewerkt voedsel aten een 17% hoger risico op hart- en vaatziekten hadden en een maar liefst 23% hoger risico op coronaire hartziekten in vergelijking met mensen die het minst ultrabewerkt voedsel aten. Dit zijn geen kleine aantallen.
Dit is wat er gebeurt als je decennialang een sluimerende ontsteking in je lichaam laat circuleren. Ik heb dit zelf meegemaakt. Ik at geen typisch junkfooddieet, maar wel veel brood. In mijn cultuur waren toast en sandwiches standaard. Achteraf gezien was dat genoeg om bij te dragen aan de plaque die ik later in mijn eigen slagaders aantrof. Houd dit dus in gedachten: elke maaltijd die je eet, verhoogt of verlaagt de ontstekingsreactie. Je doel is om die te verlagen. De meeste diëten, of het nu het mediterrane dieet, paleo of een plantaardig dieet is, kunnen aan dit criterium voldoen of niet, volledig afhankelijk van hoe je ze uitvoert.
Criterium #3: Voorzie je lichaam van voedingsstoffen en bescherm je spieren.
Het derde criterium wordt in de meeste diëten niet eens genoemd. Je voeding moet rijk zijn aan voedingsstoffen en voldoende eiwitten leveren om je spiermassa te beschermen. Het voedingsaspect is eenvoudig: je slagaderwanden hebben vitamines, mineralen en plantaardige stoffen nodig om zichzelf te herstellen, en die vind je alleen in echte, onbewerkte voedingsmiddelen. Een ‘dirty keto’-dieet met spek en kaas zonder groenten komt misschien wel door de bloedsuikertest, maar zal je voedingskundig gezien volledig uitputten. Hetzelfde geldt voor een veganistisch dieet vol junkfood. Het etiket van het dieet vertelt je niet of je daadwerkelijk binnenkrijgt wat je slagaders nodig hebben.
Het eiwitaspect is minder voor de hand liggend, maar cruciaal, vooral als je eind vijftig bent of ouder. Spieren zijn niet alleen voor kracht; ze zijn het belangrijkste middel van je lichaam om bloedsuiker na een maaltijd af te breken. Ze fungeren als je beste interne veiligheidsklep. Wanneer je koolhydraten eet, nemen je spieren een groot deel van die glucose op en slaan het veilig op. Maar naarmate we ouder worden, verliezen we van nature spiermassa als we er niet actief aan werken om die te behouden.
Wanneer je spiermassa verliest, verslechtert je bloedsuikerregulatie. Elke maaltijd belast je lichaam zwaarder, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat die de meeste diëten negeren. Minder spiermassa leidt tot hogere bloedsuikerspiegels, wat op zijn beurt je slagaders verder beschadigt, en het probleem loopt uit de hand. Als je je spieren niet beschermt, kun je je slagaders ook niet beschermen. Voldoe aan alle drie deze criteria en je hebt gezonde slagaders. Mis je er ook maar één, dan zal de naam op het dieetetiket je niet redden.
